最近、いつのまにか朝はFM放送を聴く慣わしになっている。朝の７時、インターFMの「バラカン・モーニング」。ピーター・バラカンさんの爽やかな語り口と全方位のワールド・ミュージック、間にはさむフライト・インフォメーション、交通情報などもスピーディで朝の気分にぴったり、月曜から金曜まで毎朝楽しませていただいている。そんなある日、ミカ・マリンバ・マドネスのコンサートの招待情報が流れた。ゲストにリチャード・ストルツマンが参加というアナウンスを聴いて、躊躇なく申し込みのメールを発信、翌日の放送で、バラカンさんから当選者として私の名前が読上げられた。宝くじにも当たったことのない筆者が見事、３名の招待枠に当選したのである。

リチャード・ストルツマン（ｃｌ）　　　　　　　　　　　　　　　　吉田ミカ(マリンバ)

　久しぶりの草月会館ホール、１部は吉田ミカさんのマリンバにエディ・ゴメス（ｂ）、スティーブ・ガッド（ｄｓ）、アンダース・ウィック（ｐ）によるマリンバ四重奏による演奏。今年(２０１０年)の１月、スティーブ・ガッドのプロデュースにより録音された吉田ミカの新作 『ミカリンバ』 に収録された曲が中心のプログラム構成。エリントン・ナンバーの＜テイク・ジ・Ａトレイン＞、＜キャラヴァン＞やスティーブ・ガッドのオリジナル＜ザ・デューク＞などが演奏された。マリンバの軽快な一面をフィーチャーして、サロン・ミュージックのようにリラックスした爽やかなステージ展開であった。

エディ・ゴメス（ｂ）　　スティーブ・ガッド(ds)　　リチャード・ストルツマン（ｃｌ）　　吉田ミカ（マリンバ）

　これまで、マリンバでは高橋美智子さんの気品のある荘厳な音の響きを好んでよく聴いていたが吉田ミカさんは今回がはじめてである。
　吉田ミカさんは１９９９年カナダのトロント大学で打楽器を勉強し、その後ニューヨークに拠点を移す。マイク・マイニエリに師事しジャズ・シーンに入りガッドやゴメスと交流を深めたという。出身地、熊本県の天草で２００５年、２００７年、２００８年に天草国際音楽祭「アイランドマジック」を企画プロデュースしガッドやゴメス、渡辺香津美、リチャード・ストルツマンを招聘しているとのこと、大変行動力のある方である。

吉田ミカ(マリンバ)

　短い休憩をはさんで、２部の冒頭、リチャード・ストルツマン(cl)があらわれ、いきなりメシアンの＜世の終わりのための四重奏曲＞を吹き始めると会場は一転ピリッとした空気につつまれテンションは一気に上昇。ストルツマンの胸のすくようなスイングにすっかり魅了された。メシアンにスイングと云う表現は不遜と思われそうだが、この曲のストルツマンは猛烈にスイングしていたのである。そのあと、ベニー・グッドマン〜ライオネル・ハンプトンで有名な＜フライング・ホーム＞で軽く客席の肩をほぐすあたりはストルツマンらしい洒落た選曲である。そして、そのあとにメシアンに次いで最大のハイライトがやってきた。ストルツマン〜ゴメス〜ガッドのトリオ編成でモンクの＜ブルー・モンク＞＜ウエル・ユー・ニードント＞の２曲。ここでのストルツマンはクラのもつ甘さと強靭さを巧みに交錯させながら飄々としかし朗々と吹く。63年ニューポート、ピー・ウィー・ラッセルのロマンと陽気さを想いおこさせながら、モンクの作品を易々と聴かせてしまうあたり、この夜、もっともテンションの高いシーンであった。エディ・ゴメスの背筋も音もぴしっと立ち、ガッドも4ビートに気合を入れる。ここでの３人はジャズを介して会話を楽しんでいるようであった。

エディ・ゴメス（ｂ）　スティーブ・ガッド（ds）　リチャード・ストルツマン(cl)

このコンサート、バラカン・モーニングを聴くまで迂闊にも知らなかったがミカさんやガッド・ファンとみられる若い青年層が沢山つめかけ、終演後のサイン会にも長蛇の列ができていた。CDが売れない、というのが合言葉のようになっている音楽界であるが最近のコンサート会場ではよく見受けられる光景であり、ネット配信と対抗する手段としてこのようなフレンドリーなコンサートもひとつの道筋なのかもしれない。

アンダース・ウィック、　E・ゴメス、吉田ミカ、S・ガッド、R・ストルツマン