『ラッシュ・ライフ』というビリー・ストレイホーンの伝記が出版されたことを聞いたのは、たぶんデヴィッド・マレイからだったと思う。デューク・エリントンの懐刀としてエリントン・オーケストラの作編曲者だったストレイホーン、その並はずれた作曲の才能は天才という言葉がふさわしい音楽家だったにもかかわらず、ホモセクシュアルであったためにエリントンというアイコンの影であり続けなければならなかったその生涯が書かれていた。エリントン名義の作品ということで、ストレイホーンの名前はクレジットされていないものでも実際にはストレイホーンとの共作が多かったという推察は以前からあったのだが、二人の関係がつまびらかになったこともあって、１９９６年に出版された時はアメリカのジャズ界では大きな話題になったのである。果たしてストレイホーンなしで、４０年代以降のエリントン・オーケストラの栄光はあったのか。エリントンはジャズ界の巨星となり得たのか。そんな疑問が湧く。ビッグ・バンドにとって作品は重要であるが、同時にバンドを指揮し、リーダーとして采配、維持・運営していかなければならない。それもまたストレイホーンという影武者がいたからこそ可能だったのではないのか。エリントンの偉大さは揺らぐことはないだろう。だが、マレイもまたその本を読んで思うところがあったようだ。
　それから少し後、ベルリン・ジャズ祭のプログラムに「デヴィッド・マレイ・ビッグ・バンド、フィーチュアリング・ジェームス・ニュートン、プレイズ“ジ・オブスキュア・ワークス・オブ・デューク・エリントン”」という長い名前のプロジェクトを見つけた。その時、私は『ラッシュ・ライフ』という本のことを思い出したのだ。単に「プレイズ・エリントン」でなく、なぜそのような長いプロジェクト名にしたのか、マレイの意図することがなんとなく伝わってきたのである
　サックス・バスクラリネット奏者としてデヴィッド・マレイはよく知られているが、作編曲者としての側面にはあまりスポットが当てられていないように思う。彼がエリントンの音楽から少なからぬ影響を受けていることも。ワールド・サクソフォン・カルテットでは８０年代に『プレイズ・エリントン』(Nonesuch)を出している。