昨日（7月25日）の朝いちばんで受け取ったメッセージはヴィレム・ブレーカーの訃報だった。まだ65歳、ヨーロッパ・フリーの第一世代と言われるミュージシャンでもまだまだ元気に活躍している人が多いだけにとてもとても残念である。
　私が最後にブレーカーの演奏を観たのは2004年のベルリン・ジャズ祭の初日、ヴィレム・ブレーカー・コレクティーフでの公演。この年はベルリン・ジャズ祭の40周年にあたっていて、その日のコンサートだけは1966年から1993年まで会場として使われたベルリンにおけるクラシックの殿堂であるベルリン・フィルハーモニーで行われた。コレクティーフは1974年にスタートしているので30周年、しかも11月4日はブレーカーの60歳の誕生日で、司会に立った音楽監督ペーター・シュルツェがなにやらプレゼントを渡していたことが微笑ましかった。
　コレクティーフの演奏が始まる前、友人のドイツ人カメラマンが真っ赤なコートを着たただならぬオーラを発する年配の女性となにやら話をしていた。ブレーカーと共演しているブレヒト演劇で知られる女優・歌手のギゼラ・マイである。ブレーカーにこの公演に誘われたけれども、彼女はもうトシだから夜遅い舞台は無理と断ったという。だから、その日のテーマがクルト・ヴァイルではなく「ラプソディ・イン・ブルー」となったのかもしれない。
　その日のトリだったコレクティーフのステージが始まったのは、確か夜11時半ぐらいだったと思う。さすがに曲が終わるごとに家路に向かう（向かわないといけない）人が立ち上がり、午前1時近くに終演した時は客席に座っている人数は半減していた。日本で観たコレクティーフのライヴと違って、＜ラプソディ・イン・ブルー＞でお行儀よく始まったコンサート、しかし、人が減るほどにその本領を発揮していった。ブレーカーもハン・ベニンクとの“ニュー・アコースティック・スウィング・デュオ”を彷彿させるようなエネルギッシュなソロを聴かせる。フィルハーモニーという会場のためか、客席にまでやってくるようなパフォーマンスはなかったが、最後にトランペットのアンディ・アルテンフェルダーが客席にコップの水をまき、その片鱗をちらっと見せていた。