2010年11月20日ロンドン・ジャズ・フェスティバルのクロージング・コンサートのステージはジョリエット・グレコ。2000人の聴衆は83歳のグレコに惜しみない熱い拍手を送り続けた。
そのシャンソンの巨星ジュリエット・グレコが“日本のみなさんに”と題したメッセージ、「ただ、ありがとう、と言いたい。この壊れやすい世界の中で、お手本を示してくださってありがとう。立派な振る舞い、心の美しさ、勇気をありがとう。私は間違っていなかった、長年みなさんを愛してきて。もう一度ありがとう」を携えて、84歳の永遠の歌姫が2011年6月に21回目の来日をして素晴らしい歌を聞かせてくれた。
初来日は1961年。今年でちょうど50年になる。訳詞の字幕つきコンサート。スポットライトに照らしだされた黒ずくめのドレスのグレコは、時にやさしく、ときに激しく手をつきあげ、そしてうつむき、やがて上を見上げ｢私は全部おぼえている｣を、「マリー橋」を、｢アコーディオン｣を、｢いつかの二人｣を、｢パリの空の下｣等々を休憩なしで約2時間近く歌い続けた。
1949年に米国の｢ライフ｣誌にサン・ジェルマン・デ・プレのアイドルとしてグラビアに載った。その年に歌手デビューするが、持ち歌のないグレコにサルトルは、「ブラン・マントー通り」の歌詞を贈った。サルトル、サガンをはじめ、写真家のマン・レイはグレコの写真集では彼の技法であるソラリゼーションを用いて表紙を飾っているし、ジャズ・トランペッタ―で小説家のボリス・ビアン、オペラ歌手のルチアーノ・パバロッティ、そして何よりも実存主義の最初の接点は日本でも多くの著作で著名なモーリス・メルロポンティに声を掛けられてからである。長い黒髪をなびかせ黒ずくめの衣装で歌うのがトレードマークでパリ左岸のアーティストのインスピレーションを刺激した。あのマイルス・デイヴィスと結婚したこともあるとも言われている。
多くの映画に出ているが1949年にはジャン・コクトーの｢オルフェ｣に出演。1970年代以降歌に専念し、自分の気に入った詩だけを歌ってきた。「楽しんで歌えなかったら私は歌いません。とても難しいことです。とにかくすべては私の口の中のことです。誰でも自分で嫌いなものは入れないでしょう。言葉も同じです。」と語っている。
会場はグレコの歌を愛してきた同年代に近いファンで演奏会を楽しむ姿が印象的だった。今秋には全曲新作のアルバムを発表予定。2012年にはパリ・シャトレ劇場でコンサートの予定。｢生きているのなら、前を向いて前に行きなさい」を自ら実行する84歳の若さ溢れる素晴らしい歌姫である。