今年もたくさんのビッグ・アーティストが日本を訪れた。ブルーノート東京やコットンクラヴなどではごく気軽に大物アーティストが楽しめる。
そんな中であまり脚光を浴びないが自分の音楽を伝えるために日本にやってきているミュージシャンも沢山いる。
ジョージ・ブレイスもそうした中のひとり、今年の夏、単身来日し小林陽一たちの日本のリズム・セクションと共演した武蔵野スイングホールでの演奏は暑気払いには格好のコンサートであった。
会場に入るとステージ中央になにか不思議な楽器が目に飛び込んでくる。ジョージ・ブレイスが考案して作ったという「ブレイソフォン(Braithophone)」であった。アルトとソプラノ・サックスのホーン部分を溶接で接合しホーンの開口部がふたつ上を向いていると云う風変わりな楽器で、マウス・ピースはそれぞれ独立していて２本同時に加えるのに都合の良いように改良が施されているようである。
ローランド・カークとほぼ同時期にジャズ・シーンに出現、きわもの的な目で見られることもあったと記憶しているが実際の生音はソフトでスムーズなアルト・サックスであり、ソプラノ・サックスであった。
ホレス・シルヴァー＜ソング・フォー・マイ・ファーザー＞の懐かしいメロディーをソプラノで吹き、同時にアルトでハーモニーをつける。目で見て音を聴くと2管の同時演奏に納得がゆくし音もきれいだ。

東京国際フォーラムの大ホールで「東京ジャズ」、ハンコック＆ショーターが華々しくデュオをくり広げる一方で武蔵野の小ホールで土曜の昼下がりに近隣の人が集い音を楽しむ。こういう地味ながらアット・ホームなジャズ・コンサートも悪くない、と云うことで今年のこのライヴに選ばせて頂いた。

望月由美 Yumi Mochizuki
FM番組の企画・構成・DJと並行し１９８８年までスイングジャーナル誌、ジャズ・ワールド誌などにレギュラー執筆。 フォトグラファー、音楽プロデューサー。自己のレーベル「Yumi's Alley」主宰。『渋谷　毅／エッセンシャル・エリントン』でSJ誌のジャズ・ディスク大賞＜日本ジャズ賞＞受賞。