いまから６年前、ぼくは生死の間をさまよっていた。助かっても３年以内で失明、５年以上は生きられない、とはっきり医者に宣告されていた。
　見舞いのたんびに必ずCD-Rを持ってきてくれたのが、入江宏である。そのすべてが、スコット・ラファロの音源で、音源がすべて揃って以降、ぼくは入江宏には会っていない。来るときは、いつもスコット・ラファロのことを話して帰る。
「未だに、スコット・ラファロの呪縛から離れられないのです」。
　それが最後のことばであった。
　きわめて線の細い、印象に残らない男ではあったが、このひとことが、入院中、ずっと脳裏に、喉仏のトゲのように、突き刺さっていた。
　入院前に、入江宏は、我がBitches Brewに５回ほど出演している。最初は唄伴である。唄伴としては、まあ可もなく不可もなくとでもいっておこうか。しかし、しかしである。１曲だけソロ・ピアノを弾いたとき、隠していた爪がキラリと光ったのである。音と音の間に音を聴いてしまったとでもいえば、いいのだろうか？
「ピアノ・トリオで出てみない？」
　初めてピアノ・トリオを聴いたとき、ぼくは「デニー・ザイトリンみたいだね」と印象を語る。端正なくせに、何かトゲトゲしたものがあるのです。きっと納得がいかないのでしょう。ぼくは、「トゲトゲ」がなくなるまで、入江宏と付き合おうと決める。
　入江宏のピアノの魅力は、ひとことでいえば、日本ならではのサナトリウム文学にも似た脆弱なあやうさ。いつも消え入るような美しさが漂白している。
　深く深く沈潜していく、リリシズム。その奥底に深く眠る煌めきが、浮上する一瞬がある。その一瞬のために、ぼくは、翌月の空き日を聞く。
「音と音の間」、その内奥には、あのビル・エヴァンスすら、到達しえなかった、叙情の深淵を視ることすらあるのである。
　入院中、ぼくはビル・エヴァンスとスコット・ラファロを聴き続ける。入江宏は、このふたりを超えようとしているのだ。
　退院後、自暴自棄的になったぼくが、入江宏に空き日を聞くことは、もうなかった。
　入江宏が、死んだと知らされたのは、つい先日のこと。医者であったことも初めて知る。
「音と音の間」が脳裏のトゲとともに浮上して来る。
　入江宏は、僕自身の予定死よりも早く死んでしまった。享年５９。合掌

『入江宏／メモリアル・アルバム 1955-2014』
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