ニュー・ジャズって何だったっけ？
　いまや死語ですよね。もともとカテゴライズとか、ジャンル・プロパーとかってなじめないんだけれども、本当に、ニュー・ジャズって何なんだろう。
　最も日本でニュー・ジャズなるものが脚光を浴びたのは、1970年代の初め頃＿＿。新宿＜ピット・イン＞の裏の２階に＜ニュー・ジャズ・ホール＞なるものがあった。妙に陰湿でほとんど足を踏み入れたことはないのだけれど、どうやら、＜ニュー・ジャズ・ホール＞での演奏が、ニュー・ジャズなるものだったのかしら？どうも未だに分からんのが、山下洋輔が＜ニュー・ジャズ・ホール＞に出演したというハナシを聞かない。山下洋輔が出るのは、あくまでも＜ピット・イン＞なのです。
　どうやら、山下洋輔はニュー・ジャズというジャンルには入らないようなのだ。
　富樫雅彦のESSG（実験的音響空間集団）なんかは＜ニュー・ジャズ・ホール＞に出ていたのにね。どうも、よく分からん。
　ニュー・ジャズを明確に標榜しているのは、ドイツのメルス・ジャズ・フェスティバルではある。山下洋輔トリオが、ヨーロッパを席巻したのは、メルスのニュー・ジャズ・フェスティバルである。山下洋輔は、ドイツというか、ヨーロッパではニュー・ジャズだけど、日本では、ミソもクソもいっしょくたにされたくはないってことなのかしら？
　で、ぼくが初めてニュー・ジャズというジャンルを意識したのはドイツのMPS。オスカー・ピーターソン(p)をガンガン出していたのでよく知られている、あのMPSです。実は、サン・ラ＆ソーラー・アーケストラも出しているほど、フトコロは深いのです。そういう意味では、同じくドイツのENJAも、狭義の意味での（日本でいうところの）ジャズに、奇妙な執着を示さない。何せ、山下洋輔トリオをヨーロッパに紹介したのはENJAである。
　MPSがニュー・ジャズとして強力に押したのがギュンター・ハンペル(vib)。バイブといえば、エンターテインメント性が高いライオネル・ハンプトンはまあ、ハズしたとしても、ミルト・ジャクソン、ボビー・ハッチャーソン、ゲイリー・バートンの３人は、“ワン＆オンリー”として誰もが認めるところ。楽器の完成度の高さを超えた、固有のスタイルをそれぞれ確立している。
　ハンペルはそのどのスタイルにも属さない。ゾクっとするほど緻密で繊細なのだ。フリー?コンテンポラリーの手法を取り込んでいるのだけれども、独特のタイム感覚を永続しつつ、何よりもよくうたっている。