チェロから静かに始まり、ギターとピアノが優しく絡み、ボナが歌い出す。いつものリチャードのサウンドへの期待を裏切らないが、これまでのように明確なグルーヴ感を打ち出し、ときにダンサブルな音楽に比べて、歌により重きをおき、より穏やかに静かに優しく歌い上げる傾向になっている。アコースティック色が強まり、曲によってはギル・ゴールドスタイン編曲によるストリングス・カルテットの音が穏やかに包み、ピアノやパーカッションも歌に優しく寄り添う。いや、穏やかな外見の先にこそ、心から湧き上がる力強い想いとグルーヴがある。
このアルバムは故郷の祖父に捧げたという。リチャードは1967年カメルーンのミンタ村に生まれる。3歳のときに、祖父がリチャードにはミュージシャンの才能があることを見出し、リチャードは手作りで最初の楽器を作ることになった。祖父がなければ今のリチャードはなかった。それは苦難の道の始まりでもあったが、音楽に祝福され、とくに母親が温かく見守ってくれたと感謝を込めて自らジャケットに記している。1989年、22歳でパリに渡って音楽を学び、セッションを重ね、ジョー・ザビヌルにも出会う。1995年にマンハッタンに移り、ジョーに再会「ザビヌル・シンジケート」のワールドツアーに参加、以降ニューヨークを中心に世界を舞台に活躍しているのはご存知の通りだ。
ユニバーサルのウェブサイトによると「ぼくたちの世代が甘受した、この地球の美しさや、人の優しさを次世代につなげるためにこのアルバムを作った」「アコースティックな要素を多くしたのも、アルバムでは初めてだ。メロディもミニマルにして、心を届けることを大切にした」。アルバム全編にわたって、リチャードの優しい想いが溢れている。ただ幸福感だけでなく、切なさも強く現れ、その混合がより広く複雑な世界観を見せる。
最後は、ジェームス・テイラーの＜On the 4th of July＞をシルヴァン・リュックとのデュオで、インストで奏でる。オリジナルが素晴らしい曲だから取り上げたのはもちろんだが、ヨーロッパで先行発売され、世界に向けたメッセージとなるアルバムをアメリカ建国記念日をタイトルに締めくくる意味は興味深く、いつか本人から語られることを期待したい。
9月21日ノルウェー・オスロからBonafied Release Tourが開始され、10月19日のフランス・マルシアックまでツアーが続く。いつか、この音をアコースティックな響きの中で聴くことを楽しみにしたい。（神野秀雄）

【関連リンク】
リチャード・ボナ公式ウェブサイト
http://www.bonamusic.com
リチャード・ボナ　ユニバーサル・ミュージック・ジャパン
http://www.universal-music.co.jp/richard-bona