坂本龍一の１２作品をエキサイティングなチェンバー・ジャズとして見事に甦らせたメグ・大倉の手腕に脱帽

坂本龍一がジャズを卒業して久しい。いまでは、坂本がジャズを演奏していたことすら知らないファンも多いことだろう。その坂本の作品がチェンバー・ジャズとして見事に甦った。一聴して心躍るのは全編にNYのジャズのフィールが横溢していることである。しかも坂本の多岐にわたる知的好奇心のエッセンスが失われていない。リーダーのメグ・小倉は、桐朋学園女子高を卒業後ジュリアードに学んだヴァイオリニストだが、現場でのさまざまなジャズ・ミュージシャンとの出会いを通してジャズの語法を獲得、いまや自立したニューヨーカーとしてNYのミュージック・シーンで活躍しているキャリア・ウーマンである。「パン・エイシャン・チェンバー・ジャズ・アンサンブル」（PACJE）というネーミングも、競争の熾烈な“アメリカで成功できるバンドのブランディングを意識した”、と述べるなど（別掲インタヴュー）上昇志向も極めて旺盛。このアルバムも、“ジャズのハーモニーとリズム、即興を組み込みながらも、作曲、オーケストレーション、構築がクラシックの室内楽の手法に則った”というまさにコンセプト通りの仕上がりになっている。メンバーは何れもNYのジャズ・シーンで活躍している旬な人たちで、ドラムスのE.J.ストリックランドはラヴィ・コルトレーンのレギュラー÷メンバーとして新作でも目に付いたひとりである。
曲の選択は、坂本の音楽が身近にあった彼女の耳に馴染んだものを選び出したとのことだが、期せずしてYMO時代から映画音楽を挟んで最近のコンテンポラリーまで、坂本の広範な音楽活動を反映するものになっている。さまざまな音楽的スタイルを持つ１２の素材が、PACJEというクインテットを通して新たなディッシュとして提供されたわけだが、その過程でメグ・大倉というひとりのシェフ（編曲家）の腕の冴えが傑出していたという事実を高く評価すべきだろう。
アルバムは、坂本のソロ・デビュー作『千のナイフ』(1979) 収録の＜グラスホッパーズ＞から始まるが、変拍子、エスニック風味、ジャズ・ワルツと、PACJEのトレードマーク的内容。２曲目のファンキーさ、３曲目のタンゴ、４曲目の コンテンポラリー的ハード・コア、＜パースペクティヴ＞のヒップホップと表情が刻々と変わる。ピアノとフルートにも充分なソロ・スペースが与えられているが、やはりヴァイオリンの存在感が大きい。＜ラスト・エンペラー＞のメグによる二胡のソロも聴きもの。４曲目の＜Grief＞（嘆き）は、Anger（怒り）と合わせてリミックス盤がリリースされているが、オリジナルはCD-EXTRAとして発売された。坂本のコンテンポラリー性をもっとも強く表現した演奏で、カオス的側面を見せるハード・コアな内容。演奏に指揮者を必要としたそうで、スリルに富み聴き応えは充分。（稲岡邦弥）

Interview：
http://www.jazztokyo.com/interview/interview122.html
http://www.youtube.com/watch?v=FVWweYypBtU