優しく楽しい時間を感じさせる、会心の「気負わない意欲作」

長くニューヨークを拠点に第一線のミュージシャンとの共演を重ね、数々の録音に参加、全米・世界へのツアーを重ねてきたベーシストの井上陽介。2004年からは日本に拠点を移し、自身のリーダーライブの他、塩谷哲トリオ、渡辺香津美ジャズ回帰プロジェクト、大野雄二 ルパンティックファイブなど多忙な活動を行っている。ニューヨーク時代では、ロン・カーターをはじめ歴代名ベーシストを擁して来たハンク・ジョーンズ グレート・ジャズ・トリオの『What’s New』への参加は特筆したいし、今回調べていて、井上の初レコーディングが1987年録音の「中川昌三/Touch of Spring」で、佐藤允彦、山木秀夫と参加していたことに気付いて驚いた。
今年50歳になった井上の、『LIFE』以来5年ぶり７枚目のリーダーアルバム。聴いてみると、塩谷哲トリオで共演するSalt的な表現を借りると「気負わない意欲作」に思えた。ナチュラルにストレートに表現していながら、とても美しく深く、心地よい切なさがある。そして、表面的にではなく心の奥から感じる楽しく優しい時間。しかし、本人のライナーノーツを読むと「I Have a Dream〜このアルバムは夢を失いそうになりながら、悩み、倒れそうになりながらもまた立ち上がり、夢を追いかけている男たちの奮闘記です。」と切実な想いが語られている。メディア、ネットに情報が溢れる中で感覚が損なわれていき、自分を見失いそうになり、時代遅れに感じる。これはミュージシャンに限らず誰もが感じていることだろう。その中で井上は自分の奥底に眠っている理想の音楽を求める情熱を核心紙、正直に伝えたいとこのアルバムを作った。「気負わない意欲作」は、産みの苦しみと熟考、試行錯誤の後に、邪念を削ぎ落としながらようやく辿り着く、名手たちにのみ許された境地なのだ。「キーワードはGood Time。いかによい時間を共に過ごせるか。音楽を通して最高のものを分かち合える時間を作り出すか。そこに最大の努力を注ぎました。」
このアルバム録音後のできごとになるが、モントルー・ジャズ・フェスティバルで、出番以外で、井上と観客としての時間をほんの少しだけ共有できたが、その日はもはやジャズのフェスティバルではなくなったモントルーで自分の信じてきた音楽の立ち位置が見えなくなる不安感、方向喪失感を覚えながらも、観客の「音楽」に対する熱い心を感じ、集う人々や街からを含めポジティブなエネルギーを受け止めることができた。これもこのアルバムのコンセプトにつながる、戸惑いから確信に向かう類いの体験ではないかと思う。
井上の心地よいベースラインから始まり、スウィングとブルースフィーリングに溢れた＜Good Time＞にはじまり、＜Feel Like Making Love＞＜Come Together＞などの名曲が並ぶ。井上リーダーライブでの＜Here There and Everywhere＞は大好きで、ここでの演奏も素晴らしく、心に沁みる。オリジナルが素晴らしいのに加えて、カバーが原曲を越える魅力を放ち、一級の名曲の数々とオリジナルがデパート的になったり、打ち消したりしないで最大限に引き立て合う選曲と配列とアレンジもさすがだ。バラードの＜Last Cookie to the Sky＞は、今年天に召された愛犬クッキーに捧げられ泣ける一曲だ。これまでも＜Hard Cookie Dance＞＜Soft Cookie Waltz＞とオリジナルのインスピレーションの源になってきたが、今回は特別な想いが込められていた。そしてスタンダードの＜All of You＞で締め括られる。
秋田の色彩感と表現力に溢れたピアノ。井上が戦友と呼ぶ江藤との気心が知れたやりとりとグルーヴ。丈青は2曲参加するがそのスピード感と爆裂感はこのアルバムのもうひとつの方向性を見せる。井上のリーダーライブではホーンの参加が多いが、萩原のギターは全体を優しく包み込み、ジャズ的なサウンドとポピュラーの名曲をナチュラルにつなぐ。
須崎によるカバー写真と横山によるアートワークも、さりげなく、しかし緻密に構成された「くつろぎ感」を演出する。
『Good Time』という分かり易すぎる看板に偽りのない、優しく楽しい時間が流れている。ぜひ、井上と仲間たちが作り出す音楽と時間に身を委ねてみて欲しい。(神野秀雄)

【関連リンク】
井上陽介ホームページ
http://www.geocities.co.jp/MusicHall/3814/

【JT関連リンク】
モントルー・ジャズ・フェスティバル 2014
ブルーノート東京・オール・スター・ジャズ・オーケストラ directed by エリック・ミヤシロ with スペシャルゲスト　小野リサ
http://www.jazztokyo.com/live_report/report728.html
塩谷哲トリオ “ライヴ 2014”
http://www.jazztokyo.com/live_report/report726.html

【追記】Good Time CD 発売記念ツアー2015
メンバー：井上陽介(b)、秋田慎治(p)、荻原亮(g)、江藤良人(ds)