ニューヨークのアンダーグラウンド・ミュージック・シーンに、90年代からカリスマ・トリオとして君臨するメデスキ・マーティン＆ウッドと、ジョン・スコフィールド(g)が初共演してアルバムをリリースしたのは1997年だった。全曲スコフィールドのオリジナルのアルバム『A Go Go』は、当時隆盛を極めていたジャム・バンド・シーンでも高く評価され、スコフィールドは、若い大学生らにリスナー層を広げた。2000年頃ジャム・バンド・シーンの真っ只中にいたスコフィールドは、メデスキ・マーティン＆ウッドらの音楽を評して、一種のフリー・ファンクと捉えており、また当時若手だった彼らと共演し、自らの音楽をリフレッシュする心境を｢やっとマイルスが、自分を起用してくれた理由が分かってきたような気がする｣と語っていた。グループ名をメデスキ、スコフィールド、マーティン＆ウッド(MSMW)として2006年に再結集、アルバム『Out Louder』を発表、 それぞれのオリジナルやカヴァー曲をプレイする。2011年にも大規模なツアーを敢行し、ライヴ・アルバム『In Case The World Changes Its Mind』をリリース、その音楽的完成度を高めた。2014年年頭に、本アルバムをレコーディング、ヨーロッパ、全米ツアーを巡り、4度目のリユニオンを果たした。4作目となる本作『Juice』は、もはやヴェテランの域に達しつつあったメデスキ、マーティン＆ウッドと、コンテンポラリー・ジャズ・ギタリストの揺るぎない巨匠の座にあるスコフィールドが、がっぷりと四つに組んだ作品だ。アフロ＝ラテン・リズムが多く導入され4、9ではペドリト・マルティネスも参加し、グルーヴにブーストする。スコフィールドは、このサウンドをMSMW流のアフリカ起源の音楽スタイルだと語っている。3、6ではMSMWでは初めてジョン・メデスキがピアノをプレイ、バンドに新たな色彩を加えた。今作は、カヴァー曲が多いのも初めての挑戦である。ソウル・ジャズのファウンダーの一人、エディ・ハリス(ts)の1、ドアーズの7、クリームの8など見事な換骨奪胎で、MSMW色に染められている。エンディングを飾るボブ・ディラン(vo,g)の10は、賛美歌のような神々しささえ帯びている。ライヴのアンコールも同曲で締めくくられた。数年後のリユニオンを期待しつつ、それまでは本アルバムを愛聴したい。（常盤武彦）