これは77歳の声ではない。唱法でもない

　冬眠していたジャズ・ヴォーカル熱を呼び覚まされたかのごとき、ノーマ・ウィンストンのライヴ（新宿ピットイン）を体験した昨年９月からまだ半年も経たないというのに、またもや不思議なくらいの感動体験をした。このたびの主はカーリン・クローグ。
　この数年来しばしば共演する機会を得て、MUZAKからもすでに『ニューヨーク・モーメンツ』と『トゥゲザー・アゲイン』というスティーヴ・キューンとの共演CDを発表しているクローグだが、この『ふたりの夜明け』は一昨年の10月に共演して吹き込んだばかりの最新作だという。ぜひ聴いて欲しいと乞われて、オープニングの古いスタンダード曲＜アイム・オールド・ファッションド＞（ジェローム・カーンが41年に作曲した佳曲だが、近年はほとんど聴かない）を何気なく聴き始めた瞬間、またもや新鮮な感興が沸き起こった。別にノーマ・ウィンストン続きで感動体験が再燃したというわけではない。つまりは年齢的にも大ヴェテランというべき両者がヨーロッパを代表する女性ジャズ・ヴォーカルの大御所的な存在であることに端を発して、ある種の感慨が私の心の中でたまたまひとつになったというに過ぎない。実際のこと、73歳のウィンストンに対し、クローグは77歳。我が身に照らして、80を目前にした人間が、いくらプロ中のプロとはいえ、こんな若々しいヴォイスと柔らかな女性らしさを、しかも全14曲にわたって活きいきと発揮できるとは信じがたい。実は2005年吹込の『トゥゲザー・アゲイン』を未試聴だった不運も手伝って、彼女がアーチー・シェップや、あるいは当時ヨーロッパに居を移していたケニー・ドリュー、デクスター・ゴードンらと吹き込んだ６、70年代の作品群と何ら変わらぬ若々しいヴォイスを保ち続けているのは、40年以上も前の吹込と比較すればいっそう不思議、いや奇跡的でさえあると驚いたのだ。断っておくが、私はたとえばカーメン・マクレーの唱法に首ったけだった以上に、クローグの当時のLP群を愛寵したわけではない。だが、この新作での彼女の奇をてらわぬ唱法、詩編を口ずさむような力みのまったくないフレージングに見えるスムースなヴォイス、狂いのない音程とそのコントロールには、舌を巻かざるを得ない。これは77歳の声ではない。唱法でもない。
　2000年代に記録したクローグの歌には、いわばお伽噺の世界をのぞき見るような懐かしい、あるいはアットホームな心地よさがある。彼女の大先輩であるグリーグの抒情曲集や「ホルベルグの時代より」、あるいは「ソルヴェーグの歌」を思わせる童話の中のリリシズムが乗り移るようにしてある。ここでも、ブリテンや時にヴォーン・ウィリアムスの作風を彩る英国的風土を背景にした厳しい自然や歴史のたたずまいをしのばせるノーマ・ウィンストンの詩的表現と対照的であるがゆえに、クローグの人なつっこい、しかし決して知的にひねり出した難解さとは無縁のロマンティックですらある抒情的感性が、このアルバムでのどの曲にも横溢するようにしてある。
　本作は、同じスタンダード曲でもジャズメンの作曲になるオリジナル曲に歌詞をつけたジャズ・スタンダードを中心に構成しているのが特徴。たとえば、（２）がカーラ・ブレイ、（４）がケニー・ドーハム、（５）がミシェル・ルグラン、（７）がボブ・ドロー、（８）が＜ロータス・ブロッサム＞の原題でよく知られるビリー・ストレイホーン、（９）がタッド・ダメロンの＜ソウルトレーン＞、（1０）がセロニアス・モンク、（1３）がジミー・ウィザースプーン、の８曲。６曲（１、３、６、９、11、14）が通常のスタンダード曲という構成。クローグ自身が寄せた一文の中でボブ・ドローらによるジャズ・スタンダード曲への讃美が、８曲の彼女ならではの好唱によって見事に裏付けられていくという、その意味でもスリリングな新作。
　スティーヴ・キューン（録音当時75歳）が老い？を露ほども感じさせない、これまたフレッシュな演奏でクローグを守り立て、ヴェテランらしい細部にまで目配りした好ましい演奏でバックアップする。（８）（1４）でのワン・コーラスのソロをはじめ、60年代後半以来の両者の親しい交友ぶりを物語る素敵な演奏だ。３曲にテナーのエリック・アレキサンダー、２曲でルー・ソロフが客演して両者を盛り上げる（＜トレイン＞では両者が参加）。とはいえ、両ゲストの参加はなくてもよかったのではと陰口を叩きたくなるくらい、クローグとキューンの心にしみる会話を楽しむとともに、クローグのけだるさを漂わせた若やいだ唱法で語るお伽の世界を満喫した１作だった。（悠　雅彦）

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カーリン・クログ・インタビュー
http://www.jazztokyo.com/interview/interview132.html

編集部註：Karin Krogは国内盤のカタカナ表記はカーリン・クローグとなっていますが、204号掲載のインタビューでは実際の発音にならってカーリン・クログと表記しました。

悠 雅彦 Masahiko Yuh
1937年、神奈川県生まれ。早大文学部卒。ジャズ・シンガーを経てジャズ評論家に。現在、朝日新聞などに寄稿する他、ジャズ講座の講師を務める。共著『ジャズCDの名盤』 （文春新書）『モダン・ジャズの群像』『ぼくのジャズ・アメリカ』（共に音楽之友社）他。本誌主幹。