アッパー・ウェストサイドのジャズ・クラブ"SMOKE"が主宰するレーベル、スモーク・セッションズ・レコードは、前9作を、クラブでのライヴ・レコーディング、もしくはオーディエンスなしの、クラブでのワン・ルーム・レコーディングにこだわってきた。記念すべき10作目の本作は、長年”SMOKE”のロースターに名を連ねているヴェテラン、エディ・ヘンダーソン(tp)を迎え、舞台をアコースティック・サウンドで定評高いレコーディング・スタジオ、シェア・サウンドに移して録音された。エンジニアは、もちろん名手ロマン・クルンである。ヘンダーソンが共演者に選んだのは、40年来のコラボレイターの、ジョージ・ケイブルス(p, kb)とゲイリー・バーツ(as)でフロントを固め、ニューヨークのローカル・ギグでよく起用しているファースト・コールのリズム・セクション、ダグ・ワイス(b)とカール・アレン(ds)。意外にもこの5人のユニットは初顔合わせとのこと。レコーディングの前には、当然”SMOKE"でギグがあった。

　アルバムのラインナップが興味深い。75年にヘンダーソンがブルーノートLAからリリースしたジャズ・ロックの金字塔『Sunburst』からタイトル曲の再演、77年の『Coming Through』からケイブルスの＜Beyond Forever＞と＜Morning Song＞の再演は現代の視点から、新たな息吹をもたらす。またヘンダーソンのメンターだったフレディ・ハバード(tp)の＜First Light＞や、ウッディ・ショウ(tp)の＜Zoltan＞、マイルス・デイヴィス(tp)の名演で知られるジミー・ヒース(ts)の＜Ginger Bread Boy＞のオーマージュ・プレイも自らのルーツをさかのぼる。デューク・ピアソン(p)の＜You Know I Care＞は、ジョー・ヘンダーソン(ts)の『Inner Urge』で聴いて以来、長年の練習曲であったが、今回初めてグループで取り上げたとのこと。＜Together＞は、ナツコ夫人が結婚20周年を記念して書いた曲。内助の功が溢れる一曲である。ツアーで同行した、ポーランド人ピアニストで建築家のレスゼック・クラコウスキのリリカルなバラード＜Spring＞も、エンディングへの盛り上がりを演出する。ヘンダーソンのオリジナル＜Dream＞は、70年代前半のアート・ブレイキー(ds)＆ジャズ・メッセンジャーズ在籍時代に、ブレイキーに励まされて書いた曲だ。若き日に聞いたマイルスの金言"A collective portrait is better than a self-portrait"（個人制作よりも、集団制作のほうが素晴らしい）に従い、シンプルなモチーフを、グループ全員でメロディアスな曲へと発展させる手法をとっている。それから40年以上の時が流れ、ヘンダーソンはマイルスの手法で再び本作を完成させたと言える。カール・アレンに代わり、ビリー・ドラモンド(ds)が参加したアルバム・リリース・ギグでも、＜Sunburst＞＜Morning Song＞＜Zoltan＞が演奏された。秀逸なローズのバッキングや、往時と変わらないシャープなプレイのケイブルス、ヘンダーソンと白熱のソロ・バトルを聴かせるバーツ、そして中堅世代のリズム陣が、見事なCollective Portraitを写しだした。（常盤武彦）