21世紀のジャズ・ギターのパースペクティヴが、垣間見えるマイク・モレノの新作は自身のキャリアの金字塔

2000年以降、ジャズ・ギター・シーンはポスト・カート・ローゼンウィンケル世代とも言えるギタリストが続々と登場してきて、活況を呈している。ジュリアン・レイジ(g)、ラージュ・ルンド(g)、ギラッド・ヘクセルマン(g)、マシュー・スティーヴンス(g)、ジョナサン・クライスバーグ(g)、ニア・フィールダー(g)、トム・グアナ(g)と言った面々だ。その中心人物の一人が、本作のマーク・モレノ(g)だろう。彼らは、長くジャズ・ギター・シーンに君臨している四大コンテンポラリー・ジャズ・ギタリストの、パット・メセニー(g)、ジョン・スコフィールド(g)、ビル・フリゼール(g)、マイク・スターン(g)ら、ジム・ホール(g)のDNAを受け継ぐアーティスト達が拡大してきた表現領域を、さらに押し進め、あるものは唯一無二のサウンド・スペースを構築し、またあるものはグルーヴ感溢れるラインでぐいぐいとリスナーを魅了する、多様化したスタイルを誇っている。

マイク・モレノは、ロバート・グラスパー(ｐ,kb)、エリック・ハーランド(ds)ケンドリック・スコット(ds)、ビヨンセ(vo)と多くの優れたアーティストを輩出しているヒューストンのHigh School for the Performing and Visual Arts出身で、18歳でニューヨークのニュースクール大に進学。入学当時、アンサンブル・クラスを受け持った井上智(g)は「18歳にして、ジャイアント・ステップスなど難曲を縦横無尽に弾きこなすモンスターが現れたと、評判になった」と語っている。それから20年近い月日が流れ、モレノが2007年にファースト・アルバムをリリースして以来、本作は5枚目のリーダー作であり、ギタリストのみならず、コンポーザー、トータル・アーティストとしての成熟をいかんなく発揮している。レコーディング・メンバーに選んだのは、長年のコラボレイターのアーロン・パークス(ｐ)、高校の同窓生のエリック・ハーランド(ds)、そしてニュースクール大の恩師でもあるダグ・ウェイス(b)だ。モレノとパークスとの共演は4枚目。パークス、モレノ＆ハーランドという布陣で臨んだパークスの、ブルーノート・レコード・デビュー作『Invisible Cinema』（2008）は、モレノの今までのキャリアの中でも金字塔と言える作品であり、本作は7年の熟成を経た『Invisible Cinema Part 2』という意味も併せ持つと、モレノは語っている。

『Lotus』はすべて、マイク・モレノのオリジナルで構成されている。ソロ・アコースティック・ギターのからメロディが導かれ、パークスのピアノラインが登場し、エレクトリック・ギターへとラインが受け渡され、が浮かび上がり、リズムが加わってメロディをプッシュして、アルバムが本格的に幕明ける。同曲と< The Empress>は、ロックフェラー一族の邸宅だった、ハドソン川上流のカイクィット・ガーデンでロックフェラー財団の資金で、アーティスト・レジデンスを務めたときに、彫刻に囲まれた、誰もいない庭園で書かれた曲だそうである。内省的でリリカルなメロディが印象深い。はシンプルなメロディの断片が催眠術をかけるように繰り返され、メタモルフォーゼを遂げて展開してゆく。では、ハーランドの激しいドラムと、パークスのパーカッシヴなバッキングにモレノが力強いメロディで対峙する。少ない音数を効果的に使い、パークスのローズが包み込むコンピングと、ピアノのシャープなコードでコントラストを描くバラードだけは前作の『Another Way』(2012)にフィットしないので、持ち越された曲だが、本作には見事にはまっている。このアルバムの序章とも言える曲であろう。モレノ自身はこのアルバムを「自分自身が他のアーティストから受けた影響のミックスのような曲は一曲もなく、すべては今の自分自身に忠実に書いた曲だ」と自信を語っている。シンプルにメロディを愛おしく紡ぐ、そのメロディはリスナーに深く浸透していくのであろう。

12月1日のジャズ・スタンダードに於けるリリース・ギグも、レコーディング・メンバーが集結した。アルバム全曲が演奏され、長年の深い信頼に結ばれたプレイヤー達のインタープレイは、アルバムで聴けるダイナミックスを、より生々しく伝えてくれた。浮遊するスペースを構築しながら、同時に鋭いラインで切りこむマイク・モレノのスタイルに、21世紀のジャズ・ギターのパースペクティヴが、垣間見えた。

関連リンク
Mike Moreno http://www.mikemoreno.com

写真は、12月1日、Jazz Standard,NYに於ける リリース・ギグより；