ジャズは音の向こう側に人柄を感じさせてくれる音楽であること、とこの頃つくづく思う。そういう意味でニルス・ラン・ドーキーは人のよさ誠実さがそっくりそのまま音に出ている人である。明るさ、楽しさ、安らぎといったニルスの気質が優しさに包まれて上品なサウンドを形成しているのである。そのニルスの新作『リターン・トゥ・デンマーク』はアルバムのタイトルからして多くの人が直ぐに頭に浮かべるのはデユーク・ジョーダン『フライト・トゥ・デンマーク』(VIDEOARTS VACZ-1120)へのオマージュを想い描くのではないかと思う。私も聴く前はそのような想像をしていたのであるが、聴き進むうちにニルスの制作意図は自らの生地でもある祖国、デンマークを想う心象を素直に、しかも強い気持ちを込めて綴ったもので、勿論その中にデューク・ジョーダンへのトリビュートも組み入れられているのである。これまで『トリオ・モンマルトル』としてパリ、ローマ、スペイン、北欧、ロシアと続いた一連の旅シリーズ作品の着地点ともとれるが、それ以上にニルスのデニッシュとしての再出発の第一弾と捉える方が自然のようだ。

　今回、ニルスは長い共演暦をもつベテランのアレックス・リール(ds)に加えてベースにモルテン・ラムスボルを新たに抜擢している。ピアニストにとってはベーシストとのコンビネーションは自己の内なるものを啓発し活性化するひとつの大きな要素のようである。エヴァンスとスコット・ラファロ、ピーターソンとレイ・ブラウンを引き合いに出すまでもないが、ニルスにとってもペデルセンやマッズ・ヴィンデイング等の名ベーシストとの共演をへてラムスボルという若い才能と出会ったことがインスピレーションの源泉になっているようで本作成功の大きな要素になっている。ラムスボルは一曲目の＜別れの歌＞から瑞々しいサウンドでニルスに刺激を与え続けリズム・キープ以上の役割を果たしている。

ニルスはコペンハーゲンの伝説のライブハウス、カフェ「モンマルトル」に子供の時から熱心に通い詰めジャズの道に入った。ニルスにとって「モンマルトル」は青春そのものであった。そのモンマルトルも1974年に閉鎖されてしまう。閉鎖から30年たった2004年の7月、ニルスはなんとかもう一度あの「モンマルトル」を再現したいと思い立ち2日かぎりではあるが内装までそっくり元に戻してライブを実現した。このたった2日限りのカフェ「モンマルトル」にはジョニー・グリフィン、アルバート・ヒース、トゥーツ・シールマン、マッヅ・ヴィンデイング、リサ・ニルセン等モンマルトル縁りのミュージシャンが駆けつけ単なるノスタルジーに終わらず素晴らしいドラマを繰り広げた。この模様はドキュメンタリーDVD『モンマルトルの夜をもう一度』として記録されている。私に限らずDVDを観た人はみんなニルスの真摯な人柄と温かい眼差しに共感することだろう。

モンマルトルの夜をもう一度
(VIDEOARTS VABJ-1244)