原田和男氏の札幌の雪も溶けんばかりの熱いライブ・レポートの後を受けるのは少々荷が重いのだが、やはりこの素晴らしいアルバムを紹介しないまま素通りして行くわけにはいかないのだ。2年前に『翼 tsu-ba-sa』というアルバムを通じてMIZUHOという素晴らしいシンガーを紹介してくれたのはトランペッターのタイガー大越だった。この新作も前作と同様、MIZUHOの意向を汲みながらタイガーが全曲をアレンジ、プロデュースを手掛けているのだが、今回はアルバム・タイトルが示す様にがっぷり４つの本格的なコ・リーダー作。

困ったことになかなか文章を先に進めることができない。２、３度聴き通してパソコンに向ったのだが演奏が始まるとつい聴き込んでしまうのだ。聴き慣れたスタンダードが並んでいるとはいえ、タイガーの趣向を凝らした編曲とMIZUHOの春の雪を思わせる湿り気を含んだヴォーカルに耳が虜になってしまう。「趣向を凝らした」編曲と書いたが、むしろかつての名曲を今の時代に甦らせたコンテンポラリーな編曲というべきなのだろう。そこにジャズのジャズたる所以がある。ここでもエリントンの名言、「ジャズに名曲なし、名演あるのみ」が思い出されるのだ。ボストンのバークリー大で世界から集まる才能にトランペットとアンサンブルを講義しているタイガーならではの今日性が際立つのだ。MIZUHOは“殺伐とした今の世の中に、なにか人々の心に響く子守唄のような作品”を創り上げたかったようだが、“心に響く”ことは間違いないが、人々を寝かしつける“子守唄”になったかどうか。少なくとも、少々のことでは驚かない還暦を過ぎた僕は彼らの演奏に刺激を受け過ぎ頭が冴え渡っている。CDのキャッチフレーズに“宇宙の子守唄”とあるが、それなら分かる。“宇宙の子守唄”、あるいは“21世紀の子守唄”が正しい。タイガーをその気にさせたMIZUHOという存在も凄い。『翼 tsu-ba-sa』でも指摘したことだが、MIZUHOとタイガーの感性のしなやかさ。そして、ハイ・レヴェルで結果を出す音楽性と技術。

テンポ・ルバートで始まったMIZUHOのスキャットがカウントを経てイン・テンポになる十数秒の不思議なスリル。ジャズ・ワルツの＜虹の彼方に＞でしっかりハートを掴まれ、アコーディオンを思わせるメロディオンによるイントロが魅力的なスロー・ボサの＜コルコヴァード＞。セカンド・コーラスは何と日・本・語。スネアが叩くマーチのようなリズムで始まったワルツの＜マイ・フェイヴァリット・シングス＞。ギターとピアノの刺激的なソロで眠りかけた脳が間違いなく覚醒する。前作に続いて今作もビートルズから１曲。ビートルズは永遠に不滅です。タイガーのオリジナル＜スターズ・アンド・ア・ムーン＞。これぞ、まさしく“宇宙の子守唄”。たっぷりリヴァーブのかかったタイガーのトランペットがMIZUHOを連れて宇宙を回遊する。タイガーの『プレイズ・スタンダード』(Geneon)に痺れたファンはこの＜メモリーズ・オブ・ユー＞にも痺れるだろう。あの印象的なアレンジにさらにMIZUHOのヴォーカルが加わり、タイガーのミュート・トランペットともつれ合いながら．．．。＜ワルツ・フォー・デビー＞が一番スインギーでジャジーなトラックだなんて。またまたメロディオンが泣かせるエンディングの＜ア・タイム・フォー・アス＞。『ロミオとジュリエット』（同名の映画のテーマ）さながらにドラマチックなエンディング。珍しくMIZUHOが歌い上げる。クラシックの子守唄同様ワルツが多い選曲だけど、このアルバムを子守唄に寝付ける人は相当な“鈍”では？（営業妨害になったらご免なさい）。（稲岡邦弥）