実に懐かしい響きである。バッド・プラスのように目の覚めるような鮮やかなサウンドではない。むしろ、いぶし銀の音とでもいうような昔ながらのライブハウスの音がする。おそらくこれが「スモールズ」の音なのだろうと想う。当然のことながらイーサン・アイバーソンがバッド・プラスを離れて、しかもライブハウスでの普段着の演奏が聴けるところが興味のポイントである。アル・ヒース(ds)、ベン・ストリート(b)というメンバー構成もなかなか渋い。レパートリーというか選曲がまた凄い。レスター・ヤングに始まりタッド・ダメロン、バド・パウエル、ジャッキー・マクリーン、ビリー・ストレイホーン、チャーリー・パーカーといったジャズ・ジャイアンツの古典的な名曲が並び、ジェローム・カーンやデイヴィッド・ラスキン、ジョニー・グリーン、ジョージ・ガーシュインの有名なスタンダード曲がその間を埋めるというジャズ・スタンダードのてんこ盛り状態になっている。アイバーソンのジャズに関する慧眼そして博識ぶりは知ってはいたが今回の選曲にもそれが顕著にあらわれているようである。これらの曲については自筆のライナーノーツでウイットに富んだ文章を寄せている。演奏はアイバーソンが始めにイントロで曲のペースを設定しリズムの二人が加わるというオーソドックスなピアノ・トリオのスタイルを踏襲していて、バッド・プラスのような仰々しい仕掛けは無い。しかし、そこはアイバーソン、聴き進むにつれてアイバーソンらしい利発なテイストがトリオ全体を支配しているのが分かり、そのうえ三者の呼吸がぴったりと合っているので、まさに「スモールズ」というライブ空間に身をゆだねているような心地よさに包まれる。
　どの曲もよくこなれていて好演だが個人的には＜４．ローラ＞を好む。これまでマリガンの『パリ・コンサート』(Pacific Jazz)でのくつろぎと和らぎをこの曲の私的なベスト・アイテムとしていたのであるが、このアイバーソンはもう少しクールで知的な甘美さをたたえ、私のお気に入りに加わった。また、ストレイホーンの2曲も聴きもの。＜8．ア・フラワー・イズ・ア・ラブサム・シング＞はアル・ヒースのマレットによるドラム・ソロから始まる。アル・ヒースは今年で75歳になったというがコンパクトで端正なドラミングは未だ健在である。『Ella at Duke’s Place』（Verve）でのエラの歌声も『ランデヴー』(Videoarts)での渋谷毅のピアノ・ソロもよいが、このトリオの＜ア・フラワー・イズ・ア・ラブサム・シング＞もよい雰囲気を醸し出している。＜10．チェルシー・ブリッジ＞もまた然りで、あらためてストレイホーンの曲の力を知る思いである。
このレーベルは「スモールズ」のオーナー、スパイク・ウイルナーが当初はディジタル配信を計画して店でのライブ録音をスタートしたものの、いまや瀕死の状態のCD媒体でも思い切ってビジネスをしてみようと思い立ったのだそうだ。2年ほど様子を見て成功しなければ撤退すればいい、という覚悟の上で起業したものの、幸いなことにヨーロッパのハルモニア・ムンディなどを通じ2万枚が出荷できたというから先ずは軌道に乗り始めたといえよう。このシリーズは現在11作品がカタログ化されているが、日本ではディスクユニオンが直輸入し、レーベル＜OFF MINOR＞として独自の日本語解説を添付して販売している。（望月由美)