日本のジャズ・ファンは異様なほどのピアノ好きで、売れるアルバムもピアノものがほとんどだとのこと。それもキース。ジャレットの流れを引く、欧州のちまちましたロマン〜知性派を捜し求めている連中が多いようですが、暑い夏の到来と共にここら辺で一つ、パッションとセンスが迸るキューバン・ジャズ、その若手の男気一杯の熱血プレーに浸ってみるのも、一興だと思うのですが…。
キューバの若手と言えば、今年の初めに”ブルーノート東京”で聴くものを狂喜乱舞させるような、圧巻のステージを繰り広げた、ロベルト・フォンセカ位しか日本のジャズ・ファンはなじみが無い様ですが、この国は彼に匹敵するような、卓抜な資質がごろごろいるピアニスト王国だとのこと（行ったことがないので確実なことが言えず、すみません！）。そのフォンセカと並ぶ突出した存在が、このハロルド・ロペス・ヌッサです。
この名前熱心なジャズ・ファンならば、何か思い出される方もいるかも知れませんが、あのゴンザロ・ルバルカバと並ぶキューバン・ジャズの至宝、エルナン・ロペス・ヌッサ(かつて１枚邦盤も出されましたが、ゴンサロに比べ余りにも過小評価)、その彼の甥にあたり、０５年にはモントルー・ジャズ・フェスのピアノ・コンテストで優勝した実績を誇る逸材です。チューチョ・バルデスやミッシェル・カミロなどと言った、敬愛する先達にも匹敵する絢爛テクニックの持ち主で、その上俳優のアントニオ・バンデラスを髣髴させるようなイケメン。鬼に金棒と言った感じで、“ＢＮ東京”のステージに立ったら、女子ファンの人気沸騰すること間違いなしです。 アルバム・タイトルは“継承〜遺産”と言った意味合いで、キューバン・ジャズの伝統をしっかり踏まえながら、そこに現代の息吹もプラスさせた秀逸な内容のトリオ作です。エリック・クラプトンの＜ティアーズ・イン・ヘブン＞を取り上げている辺りにも、新世代の意気込みがはっきり感じ取れます。ベーシストはゴンサロのグループでもお馴染みの名手だし、異様なほどの切れを示すドラマーはエルナンの実弟。凄みと哀愁のない混ざった、暑い夏にぴったりの素晴しいトリオです。
それともう一つ特筆すべきは、キューバの美空ひばり(？)こと国民的ディーバのオマーラ・ポルトゥオンドが＜エス・マス・テ・ペルドン＞で、その年令に似ぬ素晴しく若々しい歌いっぷりを披露してくれていること。彼女はフォンセカもバック・アップしており、若手の育成にことのほか力を注いでいる様で、ここら辺りからもキューバン・ジャズの懐の深さが窺え、羨ましい次第ですね（小西啓一）