普遍的なピアノ／ベース／ドラムのピアノ・トリオに対して、ピアノ／サックス／ドラムの編成は、“裏ピアノ・トリオ”とも言える。セシル・テイラーが、ジミー・ライオンズ／サニー・マレイと組んだトリオに代表されるように、前衛系ミュージシャンが好むフォーマットだ。サックスの加入により上層楽器が拡大されるのみならず、ベース奏者のルート（和音の基音）に縛られずピアノ即興の自由度が上がるのが、理由だと思う。しかし、同編成に拠りながら、ノルウェー出身のケティル・ビョルンスタが、同郷のトーレ・ブルンボーグ／ヨン・クリステンセンと組み、名技師ヤン・エリック・コングスハウグが腕を奮うオスロのレインボー・スタジオで、マンフレート・アイヒャー＝プロデュースのもと制作した本作『Remembrance』からは 、熱い前衛とは対極的な、静謐な北欧の空気が漂う。１１曲からなる本作は最近のECMリリースの中で、一番印象に残った作品だ。

アルバムは、深い針葉樹林を舞う粉雪を想起させる、ピアノのアルペジオで幕を開ける。クリステンセンのシンバル・ワークは、雲間から時折覗く陽光を表現するかのようだ。ビョルンスタのピアノと、澄んだ音色のブルンボーグが、北欧的郷愁を響かせるメロディーを紡ぎだす。暖かさを包容した冷気が、夢想的な音響空間を創出する。

この、印象的にアルバム冒頭を飾った〈I〉とシンプルに題されたオープニングは、〈XI〉と題されたエンディングと同一曲。ビョルンスタの他作品にも言えることだが、北欧の自然を歌ったトーン・ポエムとも言えるストリー性を感じる。全篇を通し同傾向の音像が奏でられているが、ビョルンスタの作る旋律ひとつひとつに淡いが、確かな個性が備わっているので、飽きさせない。対照的に、同じノルウェー人ピアニストで、ブルンボーグが最近作『Restored, Returned』（ECM2107：２００９年）に参加している、トルド・グスタフセンのメロディーは、数曲聴く分には印象的だが、どれも似たような “金太郎飴的”作風で、ライブを観ていて飽きてしまった思い出がある。

数曲で聴かれる、ビョルンスタとクリステンセンのデュオ演奏は、本作制作のキッカケが、二人が個人的に製作したデモをアイヒャーが聞いた事に由来するのだろう。筆者にとって、クリステンセンは、パリを本拠地に活躍しているイタリア人ドラマー＝アルド・ロマーノと共に“アメリカの呪縛”から解放され、真のヨーロピアン・スタイルのドラミングを確立した希有な存在だ。地中海的高揚感に満ちたロマーノのグルーブに対し、クリステンセンのドラミングは、フィヨルドに注ぐ雪解け水を思わす。迸る水流の様なプレイは、７０年代のECM諸作品で最高潮に達している。残念ながら、９０年代以降のプレイからは、嘗ての精彩がそこまで感じられない。しかし本作では、音響的なドラミングが、淡い色彩のビョルンスタのメロディーと出会い、豊かな音のタペストリーを綴る。

ブルンボーグは、クリステンセンと共に、アリルド・アンデルセンが、１９８０年代に結成したグループ＝マスクァレロで頭角を現したテナー奏者。グループのアルバムや、マニュ・カチェの『Third Round』（ECM2156：２００９年）他のECM諸作品に参加している。ヤン・ガルバレクの影響が強く、もう少しオリジナルな音楽性を聴きたいが、いかにも北欧的でECM的なプレイヤーだ。

因みに、民謡的北欧メロディーのジャズに於ける活用を、最初にアルバムとして発表したのは、スウェーデン人ピアニスト＝ヤン・ヨハンソン（１９３１−１９６８年）。１９６４年発表の『Jazz Pa Svenska』にその成果が聞ける。このアルバムは、東欧圏（バルチック諸国）まで含む北欧全体で大ヒットした作品で、ガルバレク、ビョルンスタ、グスタフセン他のミュージシャンに多大な影響を及ぼしていると思う。興味のある方は、ヨハンソンの作品を再発しているHeptagonレーベルのホームページで試聴できるので、是非：www.heptagon.se。（Nobu Stowe／須藤伸義）

*『Ketil Bjornstad - Remembrance』は、アマゾン／ディスク・ユニオン他で購入可能。

**詳細は、以下のホームページで：

ECM Records

Ketil Bjornstad
Tore Brunborg