近年、日本でもジャズシーンで活躍する女性ミュージシャンが急激に増えている。ピアノやヴォーカルは言うに及ばず、管楽器やベースなど肉体的ハンディが云々される楽器でも女性の進出は目覚ましい。アルトサックスの朝本千可、小林香織、矢野沙織、纐纈雅代、寺久保エレナ、トランペットの市原ひかり、ベースではNYで活躍する植田典子など枚挙に暇（いとま）がない。はたしてドラムスはどうか。頭に浮かぶのは森高千里やプリプリのドラマーなど、ポップスやロックで活躍した女性ドラマーである。
さて、本プロジェクトのテリ・リン・キャリントン(1965年、マサチューセッツ生まれ) は、シンディ・ブラックマンと並ぶアメリカ・ジャズ・シーンのトップ女性ドラマーである。シンディはシリアス・ジャズからレニー・クラヴィッツまで幅広く、最近ではサンタナと浮き名を流しているが、今から20年程前（1989年）、小田急ホテル（新宿）の大きなコンコースで開かれた「ウイメン・イン・ジャズ」に新婚間もないトランペッターのウォレス・ルーニーらとカルテットを組んで出演した。テリ・リンは来月５日、レコーディング・メンバーからエスペランサ(b)やティネカ・ポスマ(as)らを率いて国際フォーラムの「ウイメン・イン・ジャズ」に乗り込んでくる。本作はその来日に合わせて世界に先駆けて急遽先行発売されることになった。
まず、そのメンバーの豪華さに目をむく。豪華なだけではない。サブタイトルに「ジャズと生きる女たち」とあるが、ノナ・ヘンドリックスやシェイラ（シーラ）Eなど必ずしもジャズ・フィールドにこだわることなく活躍しているミュージシャンも参加し、同時にヴェテランから売り出し中の若手まで年齢の幅も広い。これはそのままプロジェクトの主宰者テリ・リン・キャリントンの人間性と音楽性の懐の深さを反映しているものといえるだろう。テリ・リンはデビュー間もない18歳の時にジャック・ディジョネット(ds) に認められまたたく間に頭角を現した。筆者もジャックから「凄いドラマーがいるよ！」と耳打ちされ彼女の存在を知った次第。事実、ジャックはスケジュールのやりくりが付かない仕事は率先してテリ・リンに振っていた時期がある。この事実はあのジャックがどれほどテリ・リンを信頼していたかを物語るエピソードだろう。共演ミュージシャンもハービー・ハンコックからスティーヴィー・ワンダーまでこなしている。
さて、このアルバムだが、もちろんスターの顔見世的エンタテインメントで終わっているわけではない。オープナーの＜モザイク・トライアド＞でのジェリ・アレンのシリアスなピアノ演奏に象徴されるように、それぞれのミュージシャンが自らの音楽性を遺憾なく発揮して見事である。それらをまとめて一本筋を通す役割を果たしているのがポイントごとに配置されたテリ・リンの自作曲であり、それぞれの個性を生かしつつひとつのプロジェクトにまとめあげる柔軟性に富んだテリ・リンのドラミングである。良く知られた＜ミッシェル＞を聴いてみて欲しい。これほど違和感なくジャジーに処理された＜ミッシェル＞があっただろうか。
テリ・リンは今年の２ヶ月をこのプロジェクトに費やし、ほとんど自力でアルバムを完成させたという。プロデユーサーとしての立場で彼女はこうコメントしている。「素晴らしい才能を持つ女性のミュージシャンが増えて来ている事は確かな事実。男性だから、女性だから、という意識はまったくないが、音楽の世界も社会を反映したものであるべきだと思っているし、そんな中にあって、こういうものを作れる時代がやってきた」。たしかにそのとおりであろう。筆者も企画に参画した20年前の「ウィメン・イン・ジャズ」は集客に相当苦労した記憶がある。まだその時代ではなかったのかも知れない。
来月の「ブルーノート東京」と「東京JAZZ」では、耳と共に目も楽しませてくれるはずだ。音楽と同様、コスチュームでも彼女らは精一杯自らの個性を主張してくるはずだから。（稲岡邦弥）
＊ 9/04 ブルーノート東京
＊ 9/05 11:00~ 「東京JAZZ」Women in Jazz
詳細はHot Line/Localを参照。