本作はジョン・コルトレーンとチャーリー・マリアーノという２人の巨人に捧げられている。事の経緯はこうだ。マイク・マイニエリはマリアーノと数十年に渡り各地のフェスでニアミスしてきたのだが、ようやく04年にデュッセルドルフ・ジャズ・ラリーのステージで初共演、翌05年に晩年のマリアーノが拠点としていたケルンにてコルトレーンの愛奏曲を吹き込むというスタジオ・セッションに繋がった。いよいよ死を間近にした病床のマリアーノたっての希望により、未発表だったそのテープが、稲岡編集長によるJazzTokyoでの追悼文から1年強というこのタイミングで２枚組アルバムとしてようやく日の目を見たのである。　

　既にマリアーノの体は相当弱っておりブローも安定せず、彼のレギュラー・ベーシストだったディーター・イルグが呼ばれたのも、体調管理役的な意味合いもあった。何度か録音も中断され、仕切り直しも検討されたという。

　しかし、そんな悪状況にあったことを微塵も感じさせない程に、ここでのマリアーノはメロディを慈しみつつ無駄のない鋭利なソロを見事に吹ききっている。マイニエリのヴァイブも、時に雲が漂うような自由な音空間を提供したり、時にマリアーノの演奏を受けダブル・タイムでのソロを展開するなど、マリアーノから創造的なフレーズを引き出す為に出来ることの“すべて”を行っており胸を打つ。いわゆる“ジャズ”という枠組みを超えエレクトリックから民族音楽まであらゆる可能性を試みてきたモダニスト同士だからこそ、互いの行間を補いながらもなお聴き手のイマジネーションを刺激する余白のあるこの“less is more”な素晴らしいサウンドが実現出来たのだと思う。

　コルトレーン『エクスプレッション』、スタン・ゲッツ『ピープル・タイム』、マイケル・ブレッカー『ピルグリム』といったように過去に“死期を悟ったサックス奏者が最後のクリエーティビティを発露する瞬間”を捉えた名盤が幾つか残されているが、この『Crescent』もまた必ずやジャズ史に刻まれる壮絶な美を放つ一作である。（今村健一）