チャールス・ロイドが北欧のトリオを従えた『フィッシュ・アウト・オブ・ウォーター』(ECM1398/1989年) というやや自虐的なタイトルのアルバムでECMデビューを果たしてから早いもので20年になる。その間発表したアルバムは13枚。このカルテットのデビュー作『ラボ・デ・ヌーベ』(ECM2053/2007年) は、大胆にもスイスのバーセルでの劇場コンサートのライヴ録音だったが、米『Jazz Times』誌の「批評家投票」「読者人気投票」で年間最優秀作に選ばれるなど高い評価を受けた。２作目の今作が初のスタジオ録音となる。アルバム・リリース後「ブルーノート東京」に出演したのだが、スケジュールの都合でベースのリューベン・ロジャースを欠いており、ひどく残念な思いをした記憶が蘇った。このアルバムでのリューベンの重責を考えるとよくもトリオで演奏したものだと思うが、当方のぶしつけな問いにロイドは、「音楽性を犠牲にしてまで、形を整えるためにトラ（臨時雇い）のベースを入れることはしない」と、毅然と答えたものだった。
アルバムはスタンダードの＜アイ・フォール・イン・ラヴ・トゥー・イージリー＞がイントロ無しで始まるが、ロイドのテナーはむしろ淡々としており、気負いや必要以上の思い入れは微塵もみられない。この入り方は2004年の名作『ジャンピング・ザ・クリーク』(ECM1976) のオープナー＜行かないで＞を思い出させる。因みに名手ビリー・ヒギンスを継いだドラムスのエリック・ハーランドはこのアルバムからレギュラーを務めており今やロイドがもっとも信頼するパートナーに成長した。ロイドをプッシュするなど派手な動きは一切ないがしっかりロイドを支えている。むしろ、ベースのロジャースが何度かソロのスペースを与えられときに雄弁でさえある。ポール・モチアンの最新作『ロスト・イン・ア・ドリーム』(ECM2128)でクリス・ポッター(ts)と共演するなど最近とみに評価が高いジェイソン・モラン(p)も良く持ち場をわきまえた演奏に徹しているが、ジョンソン兄弟の手になる“黒人のための国歌”と別称される＜リフト・エヴリ・ヴォイス・アンド・シング＞（皆で声を上げ歌おう）では、他のメンバーとともに熱くファー・アウトしていく。
自作の愛奏曲とトラッドを中心に熟成したロイドにひたすら耳傾けることもできるが、それとなく挿入されたモンクの２曲（6,8）、対極的な「ビーチボーイズ」（ブライアン・ウィルソン）の＜キャロライン、ノー＞と「アフリカン・アメリカンの国歌」（＜リフト・エヴリー＞）、締めの人生哲学を語る＜タジ＞など、 ネイティヴ・アメリカンのバックグラウンドを持つロイドのアイデンティティでしっかり裏打ちされていることも見逃すべきではないだろう。（稲岡邦弥）