久しぶりにリッチー・バイラークのソロを聴き、そして、堪能した。変わっていない。お馴染みのバイラーク節があちこちから聴こえてくる。47年生まれだから、もう60代も半ば。僕らが、スタン・ゲッツと日本を訪れた初々しいバイラークを目撃してからでもすでに40年近くなる。その間、バイラークはナマで、レコードで、僕らにつねに刺激と愉しみを与えてきてくれた。そして今回もまた。枯れてはいないし、ましてや老いてもいない。
“インプレッションズ・オブ・東京”（『東京点描』と訳されている）。文字通り彼が何度も訪れた東京（日本）の印象が、さまざまなキー・ワードをテーマに綴られていく。シングル・トーンで弾き出される＜Haiku-Intro＞から＜ベイカーさん＞へ。ベイカーとはグラミー賞に輝いたエンジニアのデイヴィッド・ベイカー。無二の親友で、富樫雅彦percとのデュオ『TSUNAMI』録音のためにNYから帯同したほどの信頼関係を結んでいた。抑えていた感情が慟哭に変わる。ベイカーは2004年に急逝（http://www.jazztokyo.com/rip/rip-idx.html）。＜武満＞と結び付けたのもベイカーさんだ。バイラークは武満の主宰する八ヶ岳高原音楽祭に２度招かれ、武満徹の質問に答える形で「ジャズとは何か」をレクチャーしたこともある。むしろジャレットを彷彿させるロマンチックなメロディで彩られる＜武満＞は武満徹の優しい人間性を反映したものだろう。その武満はかつてバイラークに対し最大級の賛辞を送っている：“そこからは、他の誰からも感じられないような、香気が伝わってくる。ビル・エヴァンスもそうした典雅な芸術家のひとりであった。だがリッチー・バイラークは、エヴァンスよりも、その探究心において克っている”（『リッチー・バイラーク・ソロ・ピアノ・リサイタル〜ライヴ・イン・ジャパン』壽限夢／ライナートートより。武満徹『時間の園丁』所収）。
描写音楽のような文字通りの＜Bullet Train＝弾丸列車＝新幹線＞を経て、バイラークが武満に対すると同じ畏敬の念を持ち続けた＜富樫＞では内省的な響きを聴かせる。97年、富樫雅彦が自身のレーベル「トライアル」を興したときその第１作『フリーダム・ジョイ』制作のためにNYから呼び寄せたのがバイラークだった。ふたりの仲はそれほど親密だった。その富樫も４年前に没した。（http://www.jazztokyo.com/rip/togashi/togashi.html）
歌舞伎の所作を模したような、間とパーカッシヴな演奏、そして激しいスクロールの＜kabuki＞、大ファンの＜Zatoichi-Kurosawa＞が大人しいのはいささか意外な感じがする。
ちなみにこのアルバムは、「OWL」レーベルで秀作を数多くものしたプロデューサー、ジャン＝ジャック・プショウが新たにオープンしたレーベル「OutNote」の中の“Jazz and the City”というシリーズの１作として企画されたものである。バイラーク・ファン、ピアノ・ファンは聴き逃せない１枚だろう。（稲岡邦弥）