オランダは過去、往年のリタ・ライスやアン・バートンなど世界的にも名の通ったジャズ・シンガーを輩出しているが、その伝統は現在も生きているようだ。本作のフランシーン・ヴァン・トゥイネン（ネット上にはタイネンの表記もある）はまさにその代表的存在だと、本作を聴いて確信した。
　実は寡聞にして、フランシーンを実際に聴くのはこれが初めて。2009年にRed Sauce というレーべルで発表した『Daytrippers』に次ぐ新作ということになるようだが、1998年に同国フローニンゲン（グローニンゲンの表記もある）音楽院を卒業した年に吹き込んだ『Tuindance』（VIA Rec-ords）のほか、2002年の『Despina' s Eye』、翌年の『A Perfect Blue Day』2005年の『Muzyka』等の吹込作から推して、彼女はフルーリンとともに現代オランダのジャズ界を代表するヴォーカリストと見なして間違いないようだ。またフルーリンのプロデュースで第１作を吹き込んだギタリスト、ジェシー・ヴァン・ルーラーが、『Muzyka』に続いて本作でもフランシーンのバックをつとめている。２人のシンガーとジェシーとの間には何らかの関わりがあるのかもしれない。さらにもう１人、本作には同国ジャズ・ヴォーカル界の大御所でこの分野のパイオニアだったリタ・ライスの名が見える。もちろん歌うわけじゃない。フランシーンの才能を称え、彼女の演唱に “クリスタル・クリアな歌” との賛辞を贈っているのだ。リタ・ライスといえば50年代にジャズ・メッセンジャーズとも共演して評判を呼び、日本でも70年代初めに『ジャズ・ピクチャーズ』（Philips）などのアルバムでファンの関心を集めた名花。80代半ばの現在では第一線を退きながらも、フランシーンのクールでソフトな唱法に全盛期の自らの姿を重ね、後継者として応援しているのだろう。
　声をもてあそぶことも、これみよがしのアクセントを強調する過剰表現とも無縁の、ソフトな語り口で、聴く者を瞬間的に魅了する。のみならずこのフランシーンというシンガーの柔らかな息づかいとスムースこの上ない言葉（歌詞）の使い方は、当代屈指の実力を暗示するものと感心した。オランダのシンガーはみな英語が上手いが、彼女のそれはネイティヴと遜色なく、しかも洗練された表現とマッチし合った流れのスムースさに癒される思いで、ちょっと誇張するなら気持よく酔った感じ。そのとき、ふと思った。かのレスター・ヤングやスタン・ゲッツの旋律の歌わせ方がまさにこれだ、と。
　不必要なアクセントをつけないので、うっかりすると何気ない節回しや歌い回しに気がつかないうちに通り過ぎてしまう。たとえば（２）の「ティー・フォー・トゥ」でのヴァースの唱法がそう。この歌い方に肩を並べるシンガーは、今日ではちょっと見当たらないような気がする。オープニングの「ディートゥア・アヘッド」も、（４）のヘンリー・マンシーニ作曲「ドリームズヴィル」も、シナトラの名唱があった最後の（１０）「イン・ア・ウィー・スモール・アワーズ」にしても例外ではない。
　この１作は“Sings Standard Tune”というべきスタンダード曲集であるが、どれも渋みのある作品を並べている点でもユニーク。また、バラード集といいたいくらいゆったりしたテンポの曲が中心。アップテンポの曲は（３）、（９）、それと（７）「ザッツ・オール」の中盤以降くらい。といって彼女はテンポのある歌が苦手なわけではなく、（３）「ララバイ・イン・リズム」のセカンド・コーラスでのフォー・ビートの軽快なスウィング唱法、特に器楽奏者のアドリブに通じる創意溢れるフェイクに爽快感を感じる人は少なくないはずだ。彼女はアムステルダム音楽院と並ぶフローニンゲン校で学んだだけにどんなフレージングでもアプローチが知的で、行き当たりばったりのところがない。往年のアニタ・オデイのような八方破れ的唱法までを注文すれば無い物ねだりになるが、そこまで望みたいほど彼女の能力と洗練された唱法は素晴らしい。確かにマット・デニスの（８）の崩し方などには、音楽学校で学んだ人らしいインテリジェンスが匂う。８年前の『A Perfect Blue Ray』ではケニー・ランキンの「Haven' t We Met」を歌っているらしいので、どんな唱法で料理しているのか聴いてみたくなった。また６年前の『Muzyka』ではアコーディオンのリシャール・ガリアーノと組んでどんなスタイルを披露したのか興味が募る。そう考えめぐらせると、本作の彼女は最もオーソドックスな唱法をとっているのかもしれない。いずれにせよ、ヴォイス、リズムのノリ、ヴィブラート、中域から高域にかけてのバランス感覚といったコントロールの秀逸ぶりからいって並みの力ではない。リタ・ライスの賛辞も単なるお世辞ではないと実感させられた。（2011年5月30日記　悠　雅彦）