指揮者ケント・ナガノの活躍がめざましい。音楽総監督を務めるバイエルン国立歌劇場（オーケストラはバイエルン国立管弦楽団）の来日公演《ローエングリン》で、ワーグナーの音楽の美しさを心ゆくまで味わわせてくれたのはつい最近のこと。彼は目下、モントリオール交響楽団の音楽監督も兼務し、これら２つのメジャー・オーケストラとともに旺盛なレコーディング活動に乗り出している。これはモントリオールと展開するベートーヴェン・ツィクルスの１枚。ナガノといえばひところは、たとえばベートーヴェン《かんらん山上のキリスト》のような、ひと捻りした曲目に手を出すことが多かったのだが、こちらも現在進行中のバイエルンとのブルックナー・ツィクルスも含めて、いよいよ交響曲レパートリーの本丸に攻め入ってきた感がある。

　今回は２枚組。もう少しごつい、男性的なベートーヴェンも聴きたいところだが、まあいろいろあっていい。まず交響曲第８番。一陣の風がさわやかに吹き抜けるような、快速・清新の演奏だ。仮にこの曲が、例の“不滅の恋人”との前向きな決別の時期に書かれたというのが事実なら、これはさっぱりと第二の人生（？）に踏み出した楽聖の心境そのものか？

　１枚目はこの晴朗な交響曲のあとに《大フーガ》という曲者を置いているのが意表を突く。多くの演奏ではその重さに辟易する音楽だが、しかしナガノはこれを精緻な音の織物として、いきいきした呼吸で仕上げている。

　アルバム２枚目は《田園》。ここではまったくの正攻法が、ベートーヴェンの“自然への愛”をみずみずしく歌い上げる。しなやかな音の流れ、響きの透明な美しさ、そして楽員の高い個人技は、いずれもかつてのシェフ、シャルル・デュトワの置きみやげを、さらに磨いてゆこうというナガノのポリシーの表れか。終曲「喜びと感謝」が美しい。その柔らかな手触りは、ナガノならではの音楽的なセンスの良さを感じさせずにはいない。

　最後に蛇足をひとつ。それはいま、ナガノがコマーシャリズムの渦に飲み込まれつつあるのでは、という懸念だ。旺盛なレコーディングはむろん歓迎だが、何事もやりすぎは禁物。どうか忙しすぎて、すり減ってしまわぬよう。（大木正純）