好漢・板橋文夫のおそらくは還暦を祝して企画されたのであろう、徹底的に＜渡良瀬（わたらせ）＞にこだわったドキュメンタリーDVDである。CD（収録曲はDVDとは一部変えてある）も同時リリースされているのだが、ジャズ・ミュージシャンには珍しいDVDをあえて紹介することにした。
　＜渡良瀬＞とは、ジャズ・ファンにはお馴染みの、板橋のトレードマークになった自作曲である。1982年アルバム『渡良瀬』（日本コロムビア）のなかの１曲として発表されるや、５音階で作られたこのシンプルなジャズ・ワルツが、川が大地を侵蝕していくようにじわじわとファンの間に浸透、いまや行く先々で熱狂を以て迎えられるほどの人気曲になった。僕はつねづね日本のジャズ・ミュージシャンも良くできた自作曲を繰り返し演奏・録音し、自らのスタンダードにすべきと提唱しているのだが、思い付くのは、富樫雅彦の＜ワルツ・ステップ＞、菊地雅章の＜リトル・アビ＞、日野皓正の＜アローン、アローン・アンド・アローン＞など指折り数えるほどである。なかでは板橋の＜渡良瀬＞は群を抜いた存在だろう。
　板橋文夫(1949~)は国立音大でクラシックを学んでいたのだが、先輩の本田竹広(1945.8.21~2006.1.21)のピアノに打たれてジャズに転向した経歴を持つ。このドキュメンタリーのなかでの圧巻は、民謡歌手の金子友紀を従えて神奈川フィルと協演するヴァージョンだろう。金子の歌唱も素晴らしいがオケを相手にピアノにムチを入れる板橋の迫力には凄まじいものがある。もうひとつの驚きは、故郷・足利の渡良瀬川の河川敷にグランドピアノを持ち出しての野外ヴァージョンだ。まさに“渡良瀬・アット・渡良瀬”を地で行く。板橋はモーニングを着て＜渡良瀬＞を弾く。
　いまどきこの企画をメイカーに呑ませた監修者・若杉実の腕力にも感服する。若杉が主宰する「渋谷ジャズ維新シリーズ」の最新作。ともあれ、理解ある制作者を持つアーティストは幸せである。（稲岡邦弥）