オペラ界の大スターが、キャリアの終盤ではなくれっきとしたその全盛期に、同時に歌曲の優れた歌い手でもあるというケースはかなり珍しい。同じ声楽でも、ある意味では世界が違うと言えば違うのだ。往年のフィッシャー＝ディースカウやシュヴァルツコプフといった巨人たちは、例外中の例外と言うべきだろう。

　ナタリー・デセイがレコーディングしたドビュッシーの歌曲集を聴いて、もしかしたら彼女も、その稀な存在となりうるかも知れない、と思った次第。ここでは珠玉のようなフランス語歌曲の数々（18曲）に、豊かなエスプリや女のなまめかしい情感、さらにはアンニュイや虚無まで、こまやかな心の機微がとりどりに刻み込まれて、聴き手を魅了する。もちろん、デセイがオペラで大喝采を浴びるのは、類い希なコロラトゥーラの超絶技巧や持ち前のいきいきしたキャラクターばかりでなく、実はこうした高度な歌唱力の賜物でもあるのだろうが。

　収録歌曲のうち４曲（海に落ちた水夫、弓、ロマンス、妖精たち）は、ドビュッシーがまだパリ音楽院の学生だったころの未発表作品で、これが世界初録音とのこと。しかもそれらに拙い作はひとつとしてなく、ルコント・ド・リールの詩による「妖精たち」のような、歌曲としては破格の規模（演奏時間７分超）を持つ力作も含まれる。ドビュッシー生誕150周年のアニヴァーサリー・イヤーにふさわしい、話題性満点の１枚である。

　18曲の歌曲のほか、最後に名前は良く知られているがその割りには聴く機会の少ない、ソプラノ、メゾ・ソプラノ、合唱と管弦楽（ここではピアノ）のための「選ばれた乙女」が収められている。これがまた、妖しくも美しい。（大木正純）