在眾多向爵士史上最偉大的作曲家及樂隊領班、鋼琴手Duke Ellington致敬的爵士專輯中，曲目全部選自Duke Ellington最具代表性的作品、且由女歌手演唱的專輯，甚為罕見，也因此這張日本女歌手MIZUHO的第四張個人專輯《Dear Duke》，再次與旅美小喇叭手Tiger Okoshi合作，全程在美國錄製的演唱專集，顯得相當特別，而整張專輯呈現出的曲風，由擅長融合曲風的Tiger Okoshi編曲下，搭配已有合作經驗的多位年青美國好手，呈現極為獨特的「融合搖擺（Fusion Swing）」風格，值得反覆品味。
專輯一開始就選唱Duke Ellington代表作〈It don't mean a thing〉，Tiger的編曲豐富飽滿，讓樂手和MIZUHO有緊密的互動，在熱鬧暢快之餘，還有Tiger精采的小喇叭吹奏，適時的與MIZUHO唱和，Tiger確實以他一貫的小喇叭音色，來鋪陳整首作品的畫面特色。〈In a sentimental mood〉則請鋼琴手Leo Genovese嘗試彈奏東方獨有的樂器古箏（Koto），聽似禪意的前奏撥彈，讓這首作品有特別的抒情意味。
Tiger在這張專輯努力開創的「融合搖擺」風格，〈Caravan〉、〈Take the A train〉可說是最可觀的代表作，把兩首同為大樂團搖擺曲風的標準名曲，藉由編曲呈現出與原作截然不同的曲風，但又巧妙保有原曲的核心韻味。〈Caravan〉有著流行感的鼓組節奏、吉他及貝斯彈奏，MIZUHO在和聲唱和下，讓這首異國風味名曲，有著難得的歌手人聲全新詮釋版本。〈Take the A train〉則是有Tiger音色昂烈的小喇叭吹奏帶出MIZUHO輕快的詮釋，中段的Scat更加突顯原作的暢快淋漓，簡短但卻情感豐富。
整體而言，全部九首重新詮釋Duke Ellington的名作，每一首都可聽出Tiger和MIZUHO在非傳統爵士樂手的搭配下，嘗試開創不同以往搖擺風格的演唱及編曲氣勢，確實挑戰熟悉傳統Duke Ellington搖擺風格的詮釋，只是聽著某些曲子的段落，不禁有股不自在的異位感，耳邊聽見的，似乎一時間很難打動內心共鳴。
或許正如專輯刻意選用Megumi Yabusaki（薮崎めぐみ）在瑞典拍攝的作品一樣，靜懿的田園美景一片安好，但深藏其中的，卻是一首又一首獻給親愛的Duke的「融合搖擺」，只是或許還需要更多時間和作品來驗證，這樣的嘗試，並非只是為求變而變，而是真正發自內心的真實感動，一字一句，真正唱進心坎。（中華民国高雄市　周昭平）

独特の“フュージョン・スイング”ともいうべき風味

　ジャズ史上もっとも偉大なる作曲家、バンドリーダー、ピアノ奏者であるデューク・エリントンに捧げたアルバムは数多くある。が、日本人シンガーMIZUHOの４作目のソロ・アルバム『Dear Duke』は、非常に珍しく、すべての楽曲はデューク・エリントンの最も代表的な作品が選ばれ、しかも女声で歌い上げたものである。これは、MIZUHOが再びアメリカ在住のトランペット奏者と合作し、全過程がすべてアメリカで録音制作され、非常に特別な作品となった。フュージョン・テイストを得意とするタイガー大越が全曲を編曲し、彼と演奏経験のある、多数の優れた若手アメリカ人奏者が参加している。作品全体が独特の“フュージョン・スイング”ともいうべき風味を見せ、反復して吟味する価値がある。
　コレクションのオープナーがデューク・エリントンの代表作＜スイングしなけりゃ意味ないよ＞である。タイガーの編曲はリッチで、バンドとMIZUHOとの相性も絶妙である。快活で爽快な演奏のなか、タイガーの精彩あるトランペットが適時MIZUHOのヴォーカルに唱和する。タイガーのトランペットがいつもながらの音色で、この作品全体を通して大きな特色としてフィーチャーされている。＜イン・ア・センチメンタル・ムード＞では、ピアニストのレオ・ジェノヴェーゼに東洋に特有の琴を演奏させているのも面白い。琴の音色が禅の雰囲気を彷彿させ、作品に特別な叙情的な意味を帯びさせる結果となった。
　タイガーが創出しようと腐心した“フュージョン・スイング”のテイストをもっとも聴かせているのは＜キャラバン＞と＜A列車で行こう＞である。この二曲はともに、エリントン・オーケストラ大楽団がスイング・テイストで聴かせる代表的な名曲である。タイガーの編曲によって、まったく異なった曲風があらわれてはいるが、原作の核心的な韻味を巧みに残すことに成功している。＜キャラバン＞では今風のドラムス、ギター、ベースのリズムに乗って、自らのバック・コーラスを背景にしながら、MIZUHOが見事に歌いあげた。この異国風味あふれる名曲は、MIZUHOという女性ヴォーカルによる解釈で、得がたい新鮮なモデルとなった。＜A列車で行こう＞では、タイガーのトランペットの昴揚感強烈な音色が、MIZUHOの軽快な解釈を導き出した。中段のスキャットが原作の爽快感をさらに強調することになり、短く簡潔ながらも、情感を豊かに表現する結果となった。
　全体的にいえば、９曲すべての楽曲でデューク・エリントンの名作を新たに解釈し直している。タイガーとMIZUHOとによる伝統に執着しない共同作業が、従来の伝統的なスイング感と異なる演出と編曲を創出しようとしているのは明らかである。この意気込み溢れる試みは、どの曲からも聞き取ることができる。確かに耳に馴染んだデュークの伝統的なスイング感に挑戦した解釈ではあった。ただ、惜しむらくは、曲の一部の場面で、聞き手に違和感と場違いの感じを与えてしまうことがあり、耳に聞こえてきたものは、心底から共鳴しがたい面がなくもなかった点である。
　あるいは、アルバム・カヴァーに藪崎めぐみがスウェーデンで撮影した写真を選び、安らかで静寂な田園風景画にこだわったことは、別に深い意味があるのかもしれない。親愛なるデュークに献上する曲たちが“フュージョン・スイング”であるのはひとつの挑戦には違いないだろう。このような試みは、ただ変化を求めるだけではなく、真に心の奥底より発した真実な感動であり、一語、一つのフレイズがリスナーの心に染み込む演奏である必要がある。だとすれば、これを証明するため、ふたりはまだまださらに多くの時間と作品で証明しなければならないかも知れない。（中華民国高雄市　周昭平／日本語訳：何磊）

*周昭平 1974年台湾生まれ。国立NCKUで中国文学を学んだ後、NSYSUでMBA取得。
角頭音樂社を経て現在は新聞へのジャズに関するレポートを寄稿の他、ライナーノーツなど文筆活動に従事。台湾で初のヨーロッパ・ジャズに関する共著『樂士浮生記』を刊行。制作に参加した歌手Macy Chenのアルバム『After 75 Years』が、第１２回 Independent Music Award で「ベスト・アルバム・デザイン」賞を受賞した。


The singer MIZUHO and the trumpeter-fluegelhornist Tiger Okoshi face a monumental challenge in releasing an Ellington album in 2012. The legendary composer’s music is renowned throughout the world, and it has been interpreted perennially, throughout his lifetime and for nearly two generations after his death. What can be said and done about Ellington that is new in 2012? Also, we live in the Age of the Singer in jazz, particularly the Young Female Singer. Who will be the next Norah Jones? Jazz must always be about making it new-and yet permanent. This is always the essence of modern art in general, and of jazz in particular.

Yet MIZUHO and Tiger Okoshi meet their challenge successfully. Dear Duke is a fresh and stimulating look at Ellington’s music. For a small group of musicians, in his arrangements Okoshi creates an orchestral sound, with subtle electronic effects. MIZUHO’s voice effects are lush and provide a choral foundation for the soloists in the band. This approach reminds us of the Manhattan Transfer’s way with standard material, that of singers emulating instrumentalists. Okoshi is the principal soloist, and his tone, especially on fluegelhorn, is a contrasting dark shade to the light and airy tone of MIZUHO. Of the other soloists, Randy Runyon stands out on guitar. His interpretations have a slightly edgy or raw quality, off-setting MIZUHO’s ethereal style. Reo Genovese’s solo on “Mood Indigo” is an outstanding performance. On the second half of the disc, he receives more solo space than Runyon; there is a fine balance between their roles in supporting MIZUHO and Okoshi as the principal voices.

The nine selections are Ellington classics, all. If you have a favorite Ellington composition, you will most likely find it here. The arrangement of “Take the A Train” in a hip bossa nova style is one of the album’s most surprising approaches. While Dear Duke is varied and paced imaginatively, the ballads receive the most lyrical care and attention. “Prelude to a Kiss” and “In a Mellow Mood” sound good in 2012 and will, no doubt, sound good in 2112.

Most musicians of a certain high caliber reject easy categories of music. Music is music, and it is more than ever the universal language, perhaps the world’s best hope of connecting people and cultures. In their collaboration, Duke Ellington, Mizuno, and Tiger Okoshi have proven this once again. (Zade Wayne)

10年後の2112年でも素晴らしい音楽であり続けるに違いない

シンガーのMIZUHO とトランペット／フリューゲルホーン奏者タイガー大越が2012年にエリントン作品集をリリースするという画期的な挑戦に出た。この伝説的な作曲家の作品は世界中で良く知られたものであり、生存中はもちろん、死後もすでに二世代近くにわたってperenniallyに解釈されてきた。2012年の現在、エリントンについて改めて語り、成すべきことがあるのだろうか。さらに、ジャズの世界では、シンガー、とくに若い女流シンガーの時代といわれている今である。ノラ・ジョーンズに次ぐ者は誰なのか？ ジャズという音楽はつねに更新されていかねばならない宿命を負っている。しかも永久にだ。このことは総じてモダン・アートに共通の本質なのだが、とくにジャズについてはそれが明らかなのだ。

さて、MIZUHOとタイガー大越なのだが、彼らは挑戦に成功した。『Dear DUKE』のエリントン・ミュージックに対する取り組みは新鮮かつ刺激的である。小編成のバンドでありながら、大越はさりげなくエレクロニクスの効果を使ってオーケストラ的サウンドを創り上げた。MIZUHOのヴォイスを重ねた効果も艶めかしく、ソロイストたちのためにバック・コーラスの役割を果たしている。この手法を聴いて思い出すのは、マンハッタン・トランファーが スタンダードを扱う時にシンガーを器楽奏者に仕立てるやり方である。
ソロの主役は大越で、とくにフリューゲルホーンの陰のあるダークなトーンがMIZUHOの明るく軽やかなトーンと好対照をなしている。他のソロイストのなかでは、ギターのランディ・ルニオンが目立っている。彼の奏法はエッジが立ち気味で生々しく、MIZUHOのとても優美なヴォイスとは対照的である。レオ・ジェノヴェーゼの＜ムード・インディゴ＞におけるソロは傑出している。ディスクの後半ではルニオンよりもジェノヴェーゼにより多くのソロ・スペースが与えられているが、主役のMIZUHOとタイガーを見事なバランス取りながらサポートしている。

選ばれた９曲はすべてエリントンのクラシックともいうべき作品たちである。エリントンの作品にお気に入りの１曲があるリスナーは、おそらくその１曲はこのセレクションに含まれているはずである。ヒップ・ボサで演奏される＜A列車で行こう＞は、なかでももっとも目を見張る編曲が施されている。『Dear DUKE』は創造力という点でも変化に富んでいるが、バラードに限っては極めてリリカルな処理が施されている。＜プレリュード・トゥ・ア・キス＞と＜イン・ア・センチメンタル・ムード＞の２曲は2012年の現在でも素晴らしいが、100年後の2112年でも素晴らしいことは間違いないところである。

高いレヴェルに属するミュージシャンはほとんど、音楽をイージーにカテゴライズすることを嫌う。音楽は音楽であり、とりもなおさず万国共通の言葉なのだ。それは、ひとびととさまざまな文化を結びつける世界で最善の希望なのだ。デューク・エリントンと MIZUHO、そしてタイガー大越が手を取り合って改めてそのことを証明してみせた。（ウェイン・ゼイド／元ウェストミンスター大学英米文学科教授、ミズーリ州フルトン市在住）