ボストンを根拠に活躍するピアニスト三輪洋子の６作目。三輪のアルバムでは自作曲を集めたデビュー・アルバムの『イン・ザ・ミスト・オブ・タイム』（徳間Japan、2001年）が繊細なフェミニンさとソフィスティケーションで心に残っていたが、このアルバムで聴かれる三輪は自信がみなぎり、余裕さえみせ１５年に及ぶ滞米生活の成果が窺えるのだ。アルバム・デビューから１０数年の時を経た三輪のもっとも顕著な変化はジャズ、アメリカとの見事な同化ではないだろうか。あるいは、ジャズをすっかり自家薬籠中のものにしてしまい、ジャズをジャズと意識せず自国語のように自由闊達に演奏していると言い換えても良い。ジャズ・ミュージシャンだから当たり前だろうと言ってしまえば身も蓋もないが、日本人にとってジャズを手玉に取ることはそれほど容易（たやす）いことではないはずである。
イントロの仰々しさで構え気味になってしまうのは、マッコイ・タイナーの＜インナー・グリンプス＞。意外なオープニングだが歌舞伎の口上のようなものか。軽快なランニング・ベースに乗って女流マッコイの世界が展開する。世界を共にするのは新規加入のウィル・スレイターと長年の同志スコット・グールディング。レコーディングでの一期一会的ビッグ・ネームの起用を頑に拒み、何よりもトリオのコミュニケーションを重要視する三輪だが、ウィルの起用は成功、会話が弾む。イヴァン・リンスのサンバからジョン・レノンの＜ジェラス・ガイ＞。これぞレノン節が本編では三輪のフィールのジャズに。ここでもウィルのソロに耳が惹かれる。唯一のジャズ・スタンダード、ジョニー・ホッジスの＜スクワッティ・ルー＞では３者が存分にハード・スウィンガーぶりを発揮する。続いて、レイ・チャールス、ニール・ヤング、エミリー・クレア・バーロウ、恩師が書き下ろしたオリシナル、そしてエンディングはコール・ポーター。ニール・ヤングの＜オール・ラヴ・キャン・ブレイク・ユア・ハート＞のレイド・バックした弾き込み方など、堂々としたものである。
これらの選曲は、アメリカのクラブでのギグを念頭に置いたものだそうだが、本誌が更新される頃には来日ツアー中だから、一夜日本のクラブに身を置いて彼らのスインギーな演奏に身を委ねてみたらどうだろう。ボストンのクラブでのライヴ演奏を収録した『Live at Scullers Jazz Club』(Jazz Cat Amnesty Records) でボストン・フェニックス紙の「2012年度ベスト・ジャズ・アクト」 賞に輝いた彼らの演奏を堪能できるに違いない。
三輪洋子は、神戸の甲陽音楽学院からバークリー音大に奨学金を得て留学、卒業後はケヴィン・マホガニー(vo)のアシスタントなどを務めながら勉励、昨年、秋吉敏子以来日本人では初めてという助教授に就任した。（稲岡邦弥）

＊ 三輪洋子ジャズ・トリオ ジャパン・ツアー2012
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