ウェイン・ゼイド（AAJ）：トッド、あなたは日本のヴィーナス・レコードとオーナーの原哲夫氏と長い協力関係にありますが、そもそもどのようにして日本のジャズと係わりを持ったのですか？

トッド・バルカン（TB）：私はプロとしての全キャリアを通じて800枚以上のアルバムを制作してきましたが、その多くが日本向けでした。録音はほとんどアメリカで行ないましたが，ヨーロッパの会社向けに制作したものもあります。なかにはアーチスト自身のために制作したもの、小さないわゆるブティック・レーベル向けに制作したものもありますが、私の制作の大部分は日本向けであったと断言して間違いないでしょう。

　私が原氏と仕事を始めたのは彼がアルファ・レコードに勤務していた時でした。我々が一緒に仕事をしたレコーディングの中には私が係わった仕事の中でもっとも歴史的なものがあります。つまり、ビル・エヴァンスが死ぬ直前にキーストン・コーナーでライヴ録音した１６枚のCDです。共同で作業した最初のプロジェクトは、『コンセクレーション〜ファイナル・レコーディングス・ライヴ・アット・ザ・キーストン・コーナー』(JVC Japan, 2002) というタイトルで発売されたCD８枚です。２回目は私が単独でファンタジー・レコードのマイルストーンで制作したもので、『ザ・ラスト・ワルツ』(Milestone, 2000)です。原氏はそのレコーディングを私と恊働した中心人物でしたが、ビル・エヴァンスの最初の８枚のCDでも多大な貢献をしてくれました。そこでの共同作業から我々の関係が始まったのです。つまり、キーストン・コーナー、ビル・エヴァンスそして『コンセクレーション』が我々ふたりを結びつけたと言えるでしょう。そこでわれわれの関係が“consecratedﾓ （聖別）されたのです。ふたりが知り合ってかれこれ20年になります。ニューヨークで制作されるすべてのヴィーナス・レコーディングは私と彼の共同作業の結果です。

AAJ：ヴィーナス・レコードのレコーディングはほとんどニューヨークで行なわれるのですか。

TB:　ヴィーナス・レコードの大部分はニューヨークで制作されているといって良いでしょう。しかし、原氏はイタリアやその他のヨーロッパ諸国でも制作しておりますし、日本でも制作されています。

AAJ:　日本へ出掛けたことはありますか。

TB:　何度も出掛けてますよ。おそらく７０年代以降20数回にはなるでしょう。
日本の取引先とは長年にわたって良好な関係にあります。７０年代に日本と取引関係が始まったのは，私がサンフランシスコで「キーストン・コーナー」を経営しているときでした。日本との関係がピークに達したのは９０年代の最初期でした。つまり、９１年から９４年にかけて「キーストン・コーナー東京」というクラブに係わっていたのです。「キーストン・コーナー」という商号と商標の使用許諾を与えて、日本人のオーナーが所有するクラブのためにミュージシャンをブッキングするなどの仕事をしていたのです。クラブのオーナーは、私がアルバム制作を請け負っていたアルファ・レコードという日本のレコード会社でした。私の日本での仕事は９０年代を通じて定期的に継続していましたが、それ以降は余り出掛ける機会がありません。

♪　日本のジャズ・ファンが好きなマイナー・キーとピアノ・トリオ

AAJ:　ジャズの何が日本のオーディエンスに受けていると思いますか。

TB：統計的にみて、日本、アメリカ、ヨーロッパ、どこの市場にかかわらずストレート・アヘッド・ジャズのシェアは全レコード購買層の２％にしか過ぎないのです。しかし、世界のジャズ・オーディエンスというのはじつはもっと深く、好みも幅が広いのです。すべての年齢層にアクセスできて納得させられればですが。

　日本のジャズ・オーディエンスというのは、ジャズの歴史上、もっとも献身的で情熱的だと思います。アート・ブレイキーなど、そしてマイルス・デイヴィスでさえ、何年にもわたって収入の多くを日本で稼いでいたのです。日本人はギャラの払いも良く、経費もすべて負担してくれる、いや、そうせざるを得なかったのです。つまり、もし日本に来て欲しかったら、航空運賃もホテルの宿泊代も負担せざるを得ないのです。そして、日本人はあっというまに自身で正統的な、いや正統的だけではありません、熱心で重要で活気のあるジャズ・マーケットを維持し、ジャズという文化のサポーターであり続けているのです。
　ジャズ・レコードのプロデューサーとして、私は日本のジャズ・ファンがある特定の曲に対する強いこだわりを持っている事実も知っています。そういうことはアメリカのジャズ・マーケットにはあり得ない事ですね。たとえばアメリカに＜マイ・フーリッシュ・ハート（愚かなりし我が心）＞や＜オータム・リーヴズ（枯葉）＞に強いこだわりを持つファンはいません。あるいはそれらの楽曲の演奏をすべて集めるとか。あるいは、＜エンジェル・アイズ＞でも良いでしょう。そういうファンはア

♪　日本に根を下ろしたアメリカ文化：「野球」と「ジャズ」

AAJ:　そうですね。それに先ほど挙がったアート・ブレイキーですね。

TB:　そう、アート・ブレイキーと「ジャズ・メッセンジャーズ」ね。彼の人気は今や語り種（ぐさ）になっているほどです。看板にも登場するほど日本全国で大変な人気を得た最初のジャズ・ミュージシャンのひとりです。日本では“パパさん”と呼ばれ、国民的な英雄、ポップ・スターになったのです。彼は毎年日本を訪れ、日本国中小さなクラブ、大きなホール、いたるところで演奏したのです。私は彼が日本へ演奏旅行に出掛けるたびに、米国を発つ前と帰国してからそれぞれ２週間ずつ彼をサンフランシスコの「キーストン・コーナー」へブッキングしていたから彼のステータスを良く知っているのです。７０年代にも日本ツアーは続いていたのです。始まったのは５０年代ですよ！

　第２次大戦後に日本で起こったことは、国の再建とアメリカの占領による激変期の中でごく短期間の間に再び自立し、素晴らしい“新しい”文化を発展させたのです。つまり、２つの文化、アメリカ発の文化が根を下ろしたのです。「野球」と「ジャズ」（ビバップ）です。日本人はこれらの文化を自分たちのものとして受け入れたのです。そして、アメリカの歌です。かつてアメリカで人気のあった（中には戦前にヒットした歌もあります）グレート・アメリカン・ソングブックが本国以上に人気を得たのです。アメリカ発のあらゆるものがアメリカ以上に人気を得て行くのです。なかでも、「野球」と「ビバップ」、とくにアート・ブレイキーの演奏する“ハード・バップ”が圧倒的に人気を獲得したのです。それは現在でも変わりなく続いているのです。人気の継続と拡大ですね。　

　アメリカのマーケットと同じ様に、日本のジャズ・マーケットにも“陰り”が出て来た事は事実です。多くの昔からのジャズ・リスナーは変わらずジャズをサポートしていますが、若いジャズ・リスナーにアクセスし、大きなシェアを獲得していくことは、かなりの挑戦を必要とする状況になっています。私は最近のマスコミに登場する記事には同調することができません。たとえば、テリー・ティーチャウトが「ウォール・ストリート・ジャーナル」に書いた記事や、他にもいくつかありますが。つまり、これらの「ジャズの死」という論調には強く反論します。私のみるところ、リアル・ジャズのファンはいろいろな形で増加していますし、ジャズを鑑賞する若い人もどんどん増えているのです。
私がサンフランシスコで経営していた「キーストン・コーナー」には熱心な若いジャズ・ファンが来店していたのですが、（ニューヨークの）「ディジーズ・クラブ・コカコーラ」や「ジャズ・アット・リンカーン・センター」のその他のホールにもそれ以上の若いジャズ・ファンが詰めかけているのです。二十歳 （はたち）の若者たちがロイ・ヘインズのドラム・ソロやチャーリー・マクファーソンのアルト・ソロに歓声を上げている現実があるのです。