コンサートはしかし、驚いたことに、ハンガリーやルーマニアの民謡を蒐集していたバルトークが1910年代に作曲したルーマニア民謡による舞踏組曲で始まった。プログラムにはバルトークの名はなく，「ルーマニアの民俗舞曲」とだけある。別にポップ風な味付けをほどこしているわけではない。いわば原曲通り。伊賀拓郎のピアノをバックに聴き馴れたバルトークの名曲をひょうひょうと演奏する中西の弓さばきを見ながら、それがバルトークだろうが誰の作かも分からない民俗曲だろうがいっさいお構いなく、人々は一心に彼の繰り出す楽の音を楽しむ。これもまたよし。

近年アイリッシュ・ミュージックの、音に風景があり，音から薫りが漂うといった独特の音楽的表情に惹かれて傾倒するようになったという中西の変化が現れたプログラム。なるほど「Cooley' s Reel」、「Red Around the Sun」、「American Wake」、あるいは第２部の「Riverdance」などアイリッシュ・ミュージックへの彼の関心の高さが如実に窺える。ところが、ボサノヴァの「ワン・ノート・サンバ」もあり、２部になると録音されたタンブラーをバックに弾きまくったインド音楽の「Luki」，８分の５拍子が底抜けに楽しく迫るトルコ音楽「Women' s Dance」チック・コリアのスパニッシュ調「Sicily」、エジプト音楽の「Marta' s Dance」など、音でいざなう世界の旅とでもいうべきプログラム。そういえば伊賀拓郎との「グリーン・スリーヴス」はイギリス民謡だった。

昨年のグループでもジャズ系の共演ミュージシャンに感心させられたが、今年の若手もみな能力豊かな楽器の使い手だった。みな中西の眼鏡にかなった俊英らしいが、私には初めての人ばかり。だが、まったく物怖じしないプレイで聴く者を惹きつける。気を抜いたミスなどがない。だから，舞台がリズムよくスムースに進む。中西もそんな彼らに大きなスポットライトを当てるべく、１曲ないしは２曲で彼らのプレイをフィーチュアしたが、おかげで皆目知らなかった彼らの優れたプレイの一端に触れることができた。例えばギターのファルコン。２曲目だったか，ユダヤ音楽の「ファクトリー - マーチ」での目まぐるしい動きのテーマを中西とユニゾンする彼のフィンガリングは鮮やかだった。数曲でソロをとった伊賀拓郎のキーボードにも、ジャズ・ピアニストらしいシャープなセンスと色彩感豊かなポップ感覚とを併せ持つ魅力がある。