まさに今、最高に光り輝いている才能の色香を堪能した一夜だった。
　実際、色香を感じさせるニュアンス豊かなピアニストに成長した上原ひろみはこの夜、私の知っている上原ひろみとは別のピアニストのようだった。個人的には久し振りに拝聴するステージ演奏だったせいかどうか。少なくとも現実に、この抜きん出た能力をもつピアニストの演奏は新鮮な感興を喚び起こしたばかりでなく、人間的にも一段とスケールアップした彼女の飛躍を垣間見ただけでも得心のいくライヴ体験だった。飛躍という言い方がいささか大袈裟だというなら、単に成長と言い換えてもよい。とはいえ、同じ成長でも彼女の成長ぶりは抜きん出て突出している。演奏に、いや音楽に、これっぽっちも迷いがない。たとえ彼女が私は21世紀のアート・テイタムになると大言壮語したとしても、私は少しも嫌みは感じないだろう。ファースト・セットの大詰めで３部作からなる「Viva,Vegas」(ラスヴェガス万歳)を演奏したときの、最終第３曲「The Gambler」のジェット機が空を滑るように心躍る痛快さを躍動する肉体運動で再現するといった趣きの超高速パッセージには、そのスリリングな展開ぶりといい、一瞬の隙も見せないフィンガリングといい、またもや胸のすく思いを味わった。
　ウィークデイのファースト・セットだというのに、客席には空席がほとんど
見当たらない。聴衆も決してかつてのように若い熱狂的ファンばかりでなく、年配の人も少なくない。彼女の演奏に魅せられている人が年齢層に関係なく広がっていることが分かる。この夜の演奏、およびステージ線をはさんだ彼女と聴衆との関係は、彼女自身の音楽家としての成熟味と、近年の彼女の演奏や活動を熱心に追い続けてきたファンの、この数年の間に鍛えられた音楽的献身や身体感覚とのこの上なく幸せなランデヴーだった、という事実を示して余りあるものだった。上原ひろみの側に立っていえば、ファンとのこんな恵まれた関係はないといっていい。彼女が何に臆することも遠慮することもなく思うがままにイマジネーションを働かせた演奏を繰り広げることができた最大の後押しでも、あるいは原動力ですらあっただろう。現在の彼女の音楽に横溢する喜びや活きいきとした生命感が、たとえば結婚して家庭をもったとか、スタン・クラークとのプロジェクトがグラミー賞に輝くなどの成果をあげたとか、トリオ活動が軌道に乗っている等々、すべてが思うがままに運んでいる充足感ゆえだろうと察しはつくが、それにしても単なる幸福感とは異なる勢い、活気、充実感などがタッチやパッセージのそこここに点滅し爆発する彼女の今の輝きが、何かを糊塗するのとはまったく違うそのままの姿をストレートに現した形で噴き出しているところが凄いというほかはない。
　このファースト・セットは登場するや否や鮮やかなフィンガリングで聴衆の目を奪った「BQE」、続く「ケイプ・コッド・チップス」、冒頭に引用した「ヴィヴァ・ヴェガス」など、彼女が３年前に発表した初のソロ作『Place to Be』からのオリジナル曲が中心で、これに『Brain』からの「グリーン・ティー・ファーム」や「デザート・オン・ザ・ムーン」などで組み立てたプログラム。そこではむしろ選曲よりも、彼女が随所でよく知られた旋律を引用していたことが、過去に余りなかったことだったこともあって新鮮だった。たとえば、「上を向いて歩こう」はCDでも聴けるので例外としてもバッハのカンタータやビゼーの「カルメン」の有名な旋律など。引用の名手だったデクスター・ゴードンが急に懐かしくなった。それだけ彼女にも引用が自在にできる余裕が生まれてきたということだろうか。
　ほかにもアンコールの「マルガリータ」でボッサの有名なメロディーを挿入したほか、速いオクターヴ・ソロを開陳するなど、上原ひろみのピアニストとしての新しい姿が垣間見えたというその点でも興味深いソロ演奏だった。
　ちなみに、彼女はセカンド・セットで「My Favorite Things」を演奏するなど、ファースト・セットとはまったく違うプログラムで登場したことを後で知った。とりわけガーシュウィンの「ラプソディー・イン・ブルー」を演奏したと聞いて、セカンド・セットも見ておけばよかったとちょっと口惜しい思いだったけど仕方ない。以前、山中千尋が日本のシンフォニー・オーケストラとの共演でこの曲を演奏したのを思い出した。上原ひろみも彼女なりの味付けでこの曲をオケと演奏する日を待つことにしよう。（Masahiko Yuh／2013年３月31日・記）