1949年ローマ生まれのピアニスト、エンリコ・ピエラヌンツィの名前を強く意識したのは、西山瞳(p)の最も敬愛するミュージシャンであると聞いたときであった。そのため、2004年3月にマーク・ジョンソン(b)、ジョーイ・バロン(ds)との初来日は、まだ意識することなく見逃してしまい。2011年5月の来日は震災で延期となり、ようやく9年ぶり2回目の来日で、初めてエンリコのライブを聴くことができた。最終日第一部は満席ではないものの熱心なファンが集まり熱気と緊張感と居心地の良さが同居していた。観客の視線がいつになく熱く、来日を待ちきれなかったという空気があり、勝手な想像だが自らピアノを弾く人も多かったのではないだろうか。実力の割に日本での知名度が高いとは言い難いエンリコにこれだけ熱いファンが集まることに感銘を受けた。会場には西山の姿もあったが結局6公演全部観に行ったそうだ。第二部には山中千尋(p)も来ていたようだが、山中はブラッド・メルドー・トリオに先駆け、ラリー・グレナディア、ジェフ・バラードと2002年に『When October Goes』(澤野工房)を録音、相性の良い3人による名演となりその後も共演を続けている。なおラリーとジェフの最近のプロジェクトとしては、サックスのマーク・ターナーと組んだ「FLYトリオ」があり『Year Of The Snake』(ECM2235)をリリースしている。
一曲目＜Autumn Song＞から軽快にエンリコ独特のメロディーが流れ出す。今回の公演では日によって異なるスタンダードも演奏されていたようだが、このセットでは、コール・ポーター作曲の＜Everything I Love＞と＜I Love You＞をとりあげていた。エンリコはフェデリコ・フェリーニ監督作品の音楽を集めた『フェリーニ・ジャズ』をリリースしているが、ここでは1954年公開の映画『道／La Strada』からニーノ・ロータ作曲のテーマ曲＜La Strada＞を甘美に演奏する。ラリーもテーマを歌うように弾いていた。＜Improvisation＞は、最初ベースは弓で、ドラムスはマレットで始まり、テンポがない完全な即興演奏だったようだ。
アンコールに演奏された＜Castle of Solitude＞は、エンリコが美しく切なく歌い、ラリーが絡み、ジェフのシンバル・レガートが美しく響く。豊かな余韻の残る素晴らしい一曲となった。

初めて聴いたエンリコのライブ。期待していた以上にすばらしい経験だった。独特のタイム感と溢れ出るピアノのフレーズとタッチに強い印象を受けた。ラリーとジェフもそれに的確に反応するインタープレイを聴かせてくれた。何よりもとても居心地のよい時間だった。
最新作『Permutation』(Cam Jazz/King International)は、アントニオ・サンチェス(ds)、スコット・コリー(b)により録音されており、こちらのトリオでの来日も期待したい。また機会があれば、ケニー・ホイーラー(tp、flgh)との共演も観てみたい。このあとトリオはソウル公演へ向かったが、今回、日本でも充分な集客があることがわかり、韓国でも公演が可能なのであれば、ぜひ毎年、せめて隔年での来日を望みたいと思う。


エンリコ・ピエラヌンツィ・トリオ
コットンクラブ東京　初日ライブ映像
http://youtu.be/LwV0UG8WYEs

エンリコ・ピエラヌンツィ　公式ウェブサイト
http://www.enricopieranunzi.com

ラリー・グラナディア　公式ウェブサイト
http://larrygrenadier.com

ジェフ・バラード　公式ウェブサイト
http://www.jeffballard.com

FLY / Year Of The Snake (ECM2235)
http://player.ecmrecords.com/fly-trio