トリフォニーホール主催のピアニスト・シリーズは、常に、心楽しく満たされる体験だ。理由の一つはもちろん、登場するピアニストが現代を代表する名手たちであること。しかしそれ以上に嬉しいのは、ホールに集まる聴衆の質の高さ、耳の厳しさ、そして喝采のあたたかさである。アーティストの側もそれをよく心得ていて、今の自分にとってチャレンジングな、内実のある曲目を選んでくる。今回も期待に違わず、素晴らしい一夜となった。
　プログラムに寄稿した青澤隆明氏が、「プログラミングに関しては『象を産むくらいしんどい』と彼女は微笑んでいた」と記しているが、確かに、並のピアニストならばこのブラームスとシューマンをひと晩のコンサートに並べることはすまいし、ホール側も集客を慮って、せめて前半は軽い、聴いて楽しい曲をとリクエストするはずだ。しかし、「しんどい」と言いつつも挑戦したくなる／すべきと思うコンサート・シリーズであること、それが既に一つの奇跡のように思う。前半と後半の最初にいずれも小さなヴァリエーションの佳品を置き、「古典派とロマン派の充実作を交互に弾く美しい構成をとった」（青澤氏）このプログラムを見るだけで、何かがあると思わせる。まずは企画の勝利であろうし、こうした古典の曲目に「微笑みつつ」正面から取り組もうという気概に、拍手を送りたい。

　ヴィルサラーゼにとって真にチャレンジングだったのは、もしかしたら前半のブラームスだったかもしれない。一聴しての印象は、聳える高峰にとりつき、苦心惨憺して次の一歩を探る登山者、であった。全曲にわたるダイナミクスの設計――どこをクライマックスとし、それに向けてどのように段階的に強弱を配置していくのか――、分厚い和音の連続を技術的に制御しながら、息の長いフレーズを必然性をもって紡いでいくこと．．．いずれも難しい、大曲である。

　幕開けのモーツァルトもだが、あいだに挟まったハイドンのヴァリエーションは実演で接するのが珍しい作品。しかし特にハイドンは、ヘ短調の特徴ある出だし、問いかけ（または謎かけ）のような終わりが印象的な佳品で、ピアノ愛好家に好んで弾き継がれてきた。シューマンの前にこの作品を置くとは、まことに好ましい。このあたりから客席もぐっと熱を帯び、聴衆が集中の度合いを増すのがわかる。

　そして、定評あるシューマン。
　筆者は実のところシューマンは、どこか理解しがたい、遠い人であった。もちろん、著名曲は何度も聴いてきたし、自分でも技術の及ぶ範囲で弾いてきた。しかし何か、入り込めない／入り込むのを拒絶する音楽という印象がぬぐえなかった。しかしどうだろう、ヴィルサラーゼのシューマンの自然なあたたかさは。主題から終曲まで、あっという間。一瞬の滞りもなく、柔らかく、あたたかく、その時々で十分なドラマもあり．．．あたかも起伏に富んだ草原を吹き抜けるそよ風のよう。このようなシューマンを弾くピアニストがほかにいるだろうか。
　よく、テンポを「揺らす」と言うが、ヴィルサラーゼのそれはごくわずかなものだ。淀みが生じないよう、一定のテンポを保持しつつ、随所にわずかな間合いを取る。フレーズの始まりのアタック（打鍵）、空間に音を溶け込ませるようなフレーズの終わりの音の処理、いずれもなんとも美しい。意図的に揺らすのではない、人間の自然な呼吸の緩急にそって、つねに、わずかずつ、揺らいでいる。聴き手はまるで、自分がこの曲を歌っている、かのような感覚をおぼえる。シューマンというひとの思い、その眼にうつっていた風景、そのイマージュが心の中に自然に浮かんでくる。
　ロマン派音楽の精髄と言える曲だが、古典的な簡素な佇まい、落ち着いた品格すら感じさせる演奏であった。モーツァルトとハイドンの変奏曲を先に聞かせたピアニストの意図――そうしたものの系譜にこの曲もあるのだという――が、深く腑に落ちた。

　聴衆の拍手喝采は熱く果てしなく続き、シューマンの２曲（予言の鳥、献呈）のほかに、ショパンのワルツを２曲アンコールして演奏会はようやく終わった。次回、彼女はどんな音楽を聞かせてくれるだろう。その日を心待ちにしている。