シューベルトの三大歌曲集を一気に歌う機会が持てるということは、それ自体、その歌手の力量に対する大きな評価だろう。
オーストリアのシュヴァルツェンベルクで毎年夏に行われているシューベルティアーデ音楽祭では、６月から８月にかけて２０〜３０回の歌曲の夕べが行われており、三大歌曲集はほぼ毎年取り上げられてきているが、ある年の三大歌曲集が一人の歌手に任されることはそれほど多くない。そういったなか、２００９年のこの音楽祭で、マティアス・ゲルネはクリストフ・エッシェンバッハのピアノとともに三大歌曲集による歌曲の夕べを行っている。
ゲルネは２００７年の来日公演でも三大歌曲集による三晩のコンサートを行っており、今回は私にとって二度目の体験となった。
１９６７年生まれのゲルネ、体が楽器である歌手にとって、音楽面での経験の積み重ねと声楽的な技術が良い調和をうむ時期にきていると言えよう。彼の声は会場全体をその響きで埋めるような印象で、顔の向きや体の向きをどんなに変えようが、その響きは聴き手を包み込んでくれる。そういったある意味全方位的な厚い響きにもかかわらず、歌詞は明瞭に聞きとることができる。
第１夜の『美しき水車小屋の娘』、前回はブレスの驚異的な長さを活かし、全体的にゆったりめのテンポで歌っていたのだが、今回は出だしは早めに歌いだした。それだけでなく、息継ぎを頻繁にいれるかのようにフレーズを短めに切ることが目立った。息が短くなってきたのかとも考えたが、後半に入ると、ゆったりとした歌い方へと変えていき、最後の「小川の子守歌」では会場全体が濃密な空気に包まれたように感じられた。娘と出会い、彼女の心を得た喜び、ライバルの登場と失恋、といったストーリーを持つこの歌曲集、７年前とは異なるアプローチを意識的にとったということだろう。
第２夜の『冬の旅』にはそのようなはっきりとしたストーリーの流れがあるわけではなく、曲ごとに異なる心象風景が描かれている。ゲルネの歌い方はその一つ一つを分析し音にしているように感じられた。歌曲集全体を通じた流れではなく、曲ごとに完結した歌の集まりを聴いたという印象が残った。
第３夜は、ベートーヴェンの連作歌曲集『遥かなる恋人に寄す』と『白鳥の歌』のレルシュタープの詩による歌曲を前半とし、後半にハイネの詩による６曲を歌うという構成で、これも前回と同じ。ベートーヴェンは曲の間をあけずに演奏されることもあり、少し長めの１曲の中に起伏があるといった感じであった。『白鳥の歌』はもともと歌曲集として構想されていたわけではない。その意味では、曲ごとにあるいは節ごとに細かな表情付けを行っても、その曲の世界に閉じたものであり、次の曲を聴くときは白紙の状況でのぞめる。一聴衆としては、ゲルネの与えてくれる世界を味わうには一番よいものであった。「アトラス」、「影法師」といった歌での振幅の大きな表現は、バリトンの第１人者であることをはっきり教えてくれた。
正直なところ、マティアス・ゲルネは私にとって苦手な歌手の一人である。曲の中でもテンポを大きく変えたり、極端にゆっくりした歌い方をしたりというところが、どうも好きになれない。ただ実演で聴いて感動したことは一回はある。ピアニストのピエール＝ロラン・エマールと共演し、ベルクとシューマンを歌った２００９年のリサイタル。エマールのピアノのがっちりとした構成に支えられ、ゲルネの長いブレスや細やかな言葉遣いが骨組みを得たように感じられた。それと比較すると、アレクサンダー・シュマルツは伴奏ピアニストとして歌手に合わせる能力は高いのだろうが、全体を見渡す力には欠けるように思う。録音では、エッシェンバッハ、レオンスカヤといったピアニストと共演しているのだから、実演でもそういった音楽的な骨組みを作れる人と共演してくれればと思う。