ベースもソロ楽器となりうるということを最初に示したのは、バール・フィリップスではないだろうか。
　世界で最初のベース・ソロ・アルバム『ジャーナル・ヴィオロン』(Opus One)を1967年に出したのも単なる偶然ではなく、必然性があったと今にして思う。そしてまた、ECMを立ち上げて2年後の1971年、マンフレート・アイヒャーが前代未聞のベース・デュオ・アルバム『ミュージック・フロム・トゥ・ベーシズ』をフィリップスとデイヴ・ホランドで制作しようと思い立ったこともまた。もちろんそれまでも優れたジャズ・ベース奏者はいたし、60年代以降のフリー・ミュージックにおいてフィジカルにその極限を追求する演奏家もいた。だが、フィリップスの場合は彼らとは少し違う。ベースの魅力である他の楽器にはない豊かな倍音、その奥深い響きの中で構築されるそのサウンドは、音の嵐が吹き荒れていたフリージャズ時代の直中でありながらもその一歩先を見据えたものだったように思えるのだ。
　フィリップスがフランスに移住して40年近く経つ。そして、私が実際に観たステージの大半が即興演奏家との共演であったこともあってか、彼がサンフランシスコの生まれで、オーネット・コールマンが出てきた頃の西海岸の音楽シーンを知る人であり、そこから自身の表現に向かうようになったことをつい忘れそうになる。だが、エリック・ドルフィー、ジミー・ジュフリー、アッティラ・ゾラー、リー・コニッツなどと共演盤が残されていることからもわかるように、彼のバックグラウンドは深くジャズと繋がっているのだ。時折聴かせるフレージングの流麗さはそんなところと関係あるのかもしれない。
　そして、最初に渡ったイギリスでジョン・サーマン、スチュ・マーチンとのザ・トリオを1969年に結成するなど、ヨーロッパにおけるフリージャズからフリー・ミュージックへの流れと深く関わっていくのである。いちばん最近の来日がウルス・ライムグルーバー・トリオ（ジャック・デミエール、バール・フィリップス）にローレン・ニュートンが加わったユニットだったことからもわかるように、力で押すようなフリープレイではなく、ソノリティにこだわり、空間を立体的に構築する即興演奏家との相性もいい。