映画「ソーシャル・ネットワーク」を観た。昨年末、米「タイム」誌が＜今年の人＞に選んだことでも世界的な話題を呼んだ、「フェイスブック」の創始者マーク・ザッカーバーグの成功物語だ。監督はデイヴィッド・フィンチャーで、ザッカーバーグを演じたのはジェシー・アイゼンバーグ。成功物語とはいっても、古典的な立身出世物語ではないし、うだつのあがらない男が一攫千金を狙って行動を起こすといったノリでもない。ただ、私みたいにソーシャル・ネットワーキング・サービス（SNS）に人並み以上の関心を持たない人間からすると、いくら主人公のザッカーバーグが天才的なハッカーとはいえ、彼の起こした大学（名門ハーバード）内サイトが突然に大当たりし、あれよあれよという間に学内を席巻したあげく、ついには世界中のSNS利用者を引きつけて企業価値４兆円ともいわれる交流サイトにまで伸張した結果、その彼がネット史上最年少（26歳）の億万長者にまでのし上がったストーリーは、往年の「努力しないで出世する方法」の焼き直し、今風にいうならゼロ世代ヴァージョンのように見えたのも事実。テンポのいい話の進め方やスピーディーな場面転換といった監督、脚本、撮影スタッフの展開術に乗せられて一気に見終えさせるだけの充実感は確かにある。
　ところが、映画のつくりそのものは緻密なのに、重厚味がないのだ。どうしてだろうか。しばらくして、はたと気がついた。映画の中身の重厚味ではなく、ネット時代と呼ばれるこの時代そのものにかつての時代の重厚感がないせいだ、と。ひところの軽佻浮薄がこれに重なった。最近、日本でも大きくクローズアップされた「白熱教室」のマイケル・サンデル教授が教鞭を執る名門ハーバード大学の学生群像が、学業そっちのけでコンピューター操作に熱中し、ネット上に人と人との出会いの仲介サービスの開発に明け暮れる連中にのみ結びつけられるのは当人や監督はもとより誰の本意でもないだろうが、この重心に乏しい時代ゆえの人間模様としてみれば、ストーリーにまつわるやりきれないほどの薄っぺらな印象をもたらしたものの正体がいったい何なのかが分かる気がした。
　しかし今や、フェイスブックはザッカーバーグの手から飛び出し、すでに１人歩きをしている。オバマ大統領をはじめ世界のリーダーがこぞって使用し、米ホワイトハウスがサイト内に公式ページを開設したほか情報交換サービスは70ヶ国の言語に対応するまでに急拡大しているという。その結果、影響力は国や政府の存立を脅かすまでに及んでいることが明らかになった。明けてまもない１月から２月にかけてアフリカや中近東で起こった政変にしても、恐らくツィッターやフェイスブックなしにはこれほど劇的な形では起こりえなかったと多くの人が指摘する通り。
　それにしても、一国の独立国を倒すほどの爆発的影響力をもつフェイスブックやツィッターの威力を前にして、戦々恐々としているのは決してアフリカやアラブの権力者ばかりではないはずだ。少なくとも今度の場合、チュニジアに端を発した中東の抑圧的な強権体制への抗議デモの引き金となった直接的要因が、経済危機によってもたらされた食糧価格の異常な高騰や貧富の格差にあることはたとえ事実だとしても、秘密警察によって守られる強権的警察国家のもとで自由を制限され、一方的に物価高を押しつけられて貧困に喘いできたチュニジア国民の怒りがネット・サービスを通して全土に燃え広がったことで、民衆の怒りが連鎖的に爆発したことは間違いない。何という劇的な政変劇だろう。北アフリカのチュニジアは世界遺産のカルタゴの遺跡で知られ，ジャズ・ファンには故ディジー・ガレスピーの「チュニジアの夜」で馴染み深い。だが、ネットで検索すると、この国は報道の自由度ランキングが世界178ヶ国中164位で、自由にものが言えない警察国家だったことが分かる。その専制的な指導体制で国家を牛耳ってきたベンアリ大統領とその一家一族の腐敗を突いたのは暴露サイトの「ウィキ・リークス」だったし、その意味ではネットが直前まで誰も予想すらしえなかった革命をもたらしたといってよい。ネットが促進した世界のグローバル化が人間の予想や想像を遥かに超えた勢いで広まり、世界の情勢にまで風穴を開けつつあるということだ。かくして市民の手で成就したジャスミン革命は歴史に大きな１ページを印すことになった。
　チュニジアに端を発した革命はついにアラブの盟主エジプトを襲い、30年も続いた強権支配のムバラク政権を辞任に追いやった。伝えられるところでは、エジプトの場合はワエル・ゴネイムという１男性がフェイスブック上に立ちあげた「ハレド・サイード連隊」で呼びかけたデモが発端となり、これがユーチューブに転載されて一気に広まり、ゴネイムに呼応する新しいグループまで生まれるという盛り上がりのなか、覚醒した市民の力が連帯の推進力となった。これは、イランがこれら一連の動きを称えて言ったイスラム革命などではなく、インターネット革命、すなわちネットを通して目覚めた民衆の、自由にものが言える世の中を希求する意識が突如燃え広がった結果にほかならない。改革を求める民衆の叫びはチュニジア、エジプトからヨルダン、リビア、イェーメン、バーレーン等の中東諸国に広がり、この文を書いている時点で予断を許さぬ状況になっている。状勢は秒速の変化で推移する。参考までに、腐敗や汚職の透明度を調査・監視する国際NGO「トランスペアレンシー・インターナショナル」の順位（2010年10月発表）をネットでのぞくと、中近東やアフリカ諸国の多くは下位に集まっており、たとえばリビアやイェーメンは146位で、バーレーンは48位だ。ちなみに、最下位はソマリアだった。
　カセット・テープが王政を打倒するのに大きな役割を果たした79年のイラン革命、衛星テレビが人々に刻々と情報をもたらした89年の東欧革命から今回のインターネット革命へ。目もくらむような情報環境の進展と変化だ。むろんその間には、沖縄・尖閣諸島沖で海上保安庁の巡視艇に中国漁船が衝突した映像流出（動画サイト）事件、あるいは大相撲の現役力士らが携帯電話のメール交換で八百長を演じるやりとりをしていたことが発覚した事件、近くは中国の盲人人権活動家、陳光誠の声と近況がユーチューブを通して伝えられ、自宅を大勢の人間から監視されている氏が電話はおろか携帯電話も当局から遮断されて誰とも話ができない状態に置かれている事実などが明らかになった。中国はエジプト情勢に強い関心を示す一方で、肝腎の革命成就に沸く市民の姿をまったく伝えていないという。何億という中国民衆が真に覚醒して立ち上がったときの恐怖が中国の政府当局者の頭にあるからだろう、といったら言い過ぎだろうか。だが、ネットの進展はとまらない。グローバル化の風波も好むと否とに関わらず凪（な）ぐことはない。