坂田明は1945年広島県呉市の生まれ。中学時代に見た映画からジャズに興味を持ち、高校時代はブラスバンドでクラリネットを吹いている。広島大学水畜産学部水産学科に入ってからアルトを手にする。この学生時代に上述のコルトレーンを原体験し、また渡辺貞夫の通信教育や故井上敬三先生に手ほどきを受けている。大学を卒業後1969年に上京し自己のグループ「細胞分裂」を結成。1972年山下洋輔トリオに参加してからの活躍ぶりはよく知られているところである。東京に出てきてフリーをやるなら一度は山下さんを通過しなくてはと思ったそうである。並行して坂田トリオでも活動、1979年末に山下３を退団し自己のトリオを再結成し、ニュー・トリオで新たなスタートを切る。今号の表紙の写真はその時のニュー坂田トリオ、左から吉野弘志(b)、坂田明(reeds)、藤井信雄 (ds)である。このときに坂田さんは、今の僕のライバルは山下さんと、「生活向上委員会オーケストラ」です、と語っていた。どちらも当時、隆盛を極めていた。その一方で自己の「坂田オーケストラ」に梅津和時、原田依幸、佐藤春樹、安田伸二など生活向上委員会の主力メンバーを登用しICPのような面白いオーケストラも始動していた。面白いものはどんどん取り入れてゆくのが坂田流なのである。坂田さんはオーケストラのメンバーに、自分が満足すればいいんだ、じゃあ駄目なんだよ、これからはお前も俺もさ、一人でも多くの観客の前でプレイ出きるように頑張るんだよ、と話していたそうである。有言実行の坂田さんがミジンコの研究を極めたり、TVのCFに登場したり著作家として精力的に起動し始めたのもこの頃からである。あらゆるメディアを駆け巡り、あっと驚く展開をしてきた坂田さんはビル・ラズウェルと共鳴し、ピート・コージー、ハミッド・ブレイク等と共演した『Fisherman’s.com』（EOCD-0002 ）で貝殻節や斉太郎節などの民謡に新たな生命を吹き 込み21世紀の夜明けとも云うべき新境地を開拓した。一方で東京薬科大学生命科学部客員教授という顔もお持ちである。
　坂田さんは自主レーベル「ダフニア」を通じて坂田明miiによる『赤とんぼ』(DPCD-0003)や坂田明トリオ『チョット！』等々多くの作品を発表しているが、それと並行して『かなしい』（MTCJ-3029）などジム・オルークとの共同プロデュース作品も発表している。また、「がんばらない」で有名な医師、鎌田實さんとも親しく2005年には二人でチェルノブイリを旅し鎌田さんが理事を務めるNPO日本チェルノブイリ連帯基金の「がんばらないレーベル」発足に参加し『ひまわり』（GNCD-0001）を制作、2009年時点で 3万枚を売り上げたという。売上げによる収益はすべて基金に寄付されるそうである。坂田さんらしいヒューマンな秘話である。
坂田さんの好奇心はホーミーのルーツを求めてモンゴルを旅し、ベルリンの壁崩壊後のドイツを訪ね旧友の病を励ますためにアカペラで民謡を歌い、肋骨レコードを探し求めてソビエトを彷徨う等々、そのつど現地の人とセッションを重ね、得がたい友情を築いてきた。そして３．１１によって未だ人びとの魂が震えているこの6月、坂田明音楽旅団「ヤッホー！東北」2011を組織し「３．１１からその後の明日に向けて」という催しを被災地で行っている。思いたったら直ぐ行動に移す坂田さんらしいホットなニュースに元気を頂いた。
　坂田さんには語っても、語っても尽きないほどのエピソードがある。坂田さんが誰とでも真正面から向き合い、常に真剣勝負、自らの心を開き相手の懐に入る。坂田さんの熱情に対して懐の開けない人は先ず居ない。言葉の壁をこえて坂田さんの交流は世界に広がってゆく。ステージ上の坂田さんはちょっと毒があって、お笑いもあって、トークも聴き手を寛がせてくれるがその内奥にやさしい心遣いと大らかな土っぽさを感じる。精魂込めて一生懸命吹くことを、身をもって実践してきた坂田さんであるが、これからも明るく元気に精一杯、新境地を求めて邁進するにちがいない。