日本で桜が咲く頃、オスロでは木の芽がようやく開こうとしていた。あちこちで鳥の声が美しく響き、春の訪れを祝福しているかのようだ。

　さて、前回の"Karokh" に続き、友人のノルウェーの若いグループのCDを紹介したい。今回紹介するのは"Sjøen" というグループのデビューCD『Live I』。

　メンバーはHåkon Aase（ヴァイオリン）、Harald Lassen（サックス）(Vol.15で紹介した"Mopti" 、"Duplex"、 "Andrea Kvintett"のメンバーである）、Johan Lindvall（ピアノ）、Bjørnar Kaldefoss Tveite（ベース）、Axel Skalstad （ドラム）。いずれもノルウェー国立音楽大学またはトロンハイム音楽院（ノルウェーの中部に位置する）のジャズ科の在学生または卒業生だ。このCDは昨年の春、ノルウェーのコングスベルグで行われた彼らの初めてのコンサートをライブ録音したもので、この春スウェーデンのレーベルHavtorn（www.havtornrecords.com）からリリースされた。
　楽曲はHåkon AaseとHarald Lassenによる作曲でヨーロッパの現代音楽やインド音楽、クラシック音楽、スカンディナヴィア・ジャズなどからインスピレーションを受けたという音楽はインプロヴィゼーションとの境目なく展開されていく。グループとして初めてのコンサートのライブ録音ということもあり、エネルギー溢れる臨場感のある録音だ。
　このグループの魅力はバランスのとれたアンバランスさにあると思う。それは楽曲、アンサンブルにおける演奏のアプローチ、メンバーの個性に見ることができる。
　例えば、楽曲についてふれると一曲目の"3a - Earn And Burn" からそれを感じることができる。強力なピアノとベースのリフで始まる冒頭はモダンジャズを連想させるのだが、そこにヴァイオリンとサックスの民俗音楽を思わせるエスニックな美しいメロディが入ってくることにより、それら二つの要素は一見アンバランスで聴くものは不安定な気持ちにさせられる。しかしそれが絶妙なバランスで相互作用を引き起こし、音楽にいい影響を与えている。
　また、彼らの音楽を聴けばメンバーそれぞれの個性を楽しむことができ、それらから彼らの音楽背景の違いを感じることができる。例えば、サックスのHarald Lassenからはアメリカのジャズ音楽の影響が強く感じられ、ヴァイオリンのHåkon Aaseからは民俗音楽やクラシック音楽の影響が感じられる。五人の個性のエネルギーは相互作用を起こし、音楽に立体感を与えている。