ソニー・ロリンズ（sax）の生誕80周年コンサートを収録した『ROAD SHOWS vol.2』（Doxy）の＜ソニー・ムーン・フォー・トウ＞で久しぶりにオーネット・コールマンの音を聴いて初来日時のオーネットに思いを馳せた。オーネットはそれ以来しばしば来日していて2001年には高松宮殿下記念世界文化賞も受賞している。今年も東京JAZZ 2012で来日することになっていた。おそらく本稿がアップされるころにはオーネットの来日ステージを聴いている方も多いと思って今回オーネットを採りあげたが、本稿を書き上げた時点でオーネットの東京JAZZ来日公演が体調不良のため急遽中止との一報が入った。オーネットの一日も早い快復を、本コラムを通じて祈るばかりである。

　しかし、筆者にとってはオーネットの初来日のときの印象がもっとも強烈であった。1967年10月5日、サンケイホール。予告ではデイヴィッド・アイゼンソンとチャーリー・ヘイデンのダブル・ベース・トリオとなっていた。重い扉を開けて会場の中に入ると壁際にたたずんでいるチャーリー・ヘイデンに遭遇した。ステージに立つべき人が客席にいるのにはびっくりしたが周囲の人は気付いていなかったようであった。
　 　ステージに現れたのはオーネットとデイヴィッド・アイゼンソン（b）そして富樫雅彦（ds）の3人。ビザの関係からか、チャーリー・ヘイデンは最後までステージに立つことはなかった。
　極端に暗い照明の中、オーネットひとりにスポットが当てられる。演奏は『タウンホール1962』（ESP）や『ゴールデン・サークル』（Blue Note）で聴きなじんだテーマがときおり耳に入ってきたほかは完全に即興の世界、延々とロング・ソロを続けるオーネットのひとり舞台で、当時フリー・ジャズといわれていた理知的で過激な音楽とは違って感性に直接訴える音であった。内面から次々と湧き出るようなオーネットの艶やかなアルトの音に魅了された。そしてオーネットがアルト以上に精力を注いだのがヴァイオリンであった。オーネットのヴァイオリンはおよそ一般的な演奏スタイルとはかけはなれたもので、ヴァイオリンを手前に構え弦をじっと見据えながら左手で弓をあやつるオーネットの姿は魔術師のような不思議な魔力を発していて、その呪術的なオーネットの姿と弦をきしる音とがうまく結びついてすっかりオーネットと同じ空間を共有できたような気持ちになってしまったのを覚えている。

　オーネットが初来日をした1967年という年は、7月にジャズの牽引者、ジョン・コルトレーンが突然世を去り、＜ジャズは死んだ＞などという飛語がとびかう一方「DIG」「DUG」「木馬」など新宿のジャズ喫茶が隆盛をきわめ、「新宿ピットイン」や「タロー」が日本のジャズの発信拠点となっていたころである。私自身、昼下がりのひととき「木馬」の大音響の中でオーネットの『ゴールデン・サークル』を聴き、チャールス・モフェット（ds）のシンバルのシャワーを浴びながらうたたねをするのが大好きであった。
　アルトの林栄一も、偶然にも同じ日にオーネットのコンサートを聴いたひとりで、オーネットのアルトの音色が美しかったこととデイヴィッド・アイゼンソンのアルコが強く印象に残っているそうだ。当時高校生だった林栄一が「新宿ピットイン」の山下洋輔トリオに飛び入りし、セッションをしていた頃である。