東京の夏の暑さがやっと峠を越した頃、京都に住む友人からランディ・ウェストンが10月に上賀茂神社でやるから遊びに来ないかという便りが来た。遙か昔、平安遷都以前からの歴史を持つ由緒ある神社（重要有形文化財）でのコンサートということに惹かれた。京都にあるジャズ喫茶、ラッシュライフが一年おきにアブドゥーラ・イブラヒムとランディ・ウェストンを交代で呼んで上賀茂神社でコンサートを行っていることは以前から耳にしていた。おそらくラッシュライフのオーナーを始めとする人々の格別の思いがあってのコンサートなのだろう。しかし、京都は近いようでなかなか遠い。今回もまた、その時期既に北海道行きの所用が入っていて、行くことは叶わず。

　このように近年は上賀茂神社でのコンサートのために来日しているランディ・ウェストンだが、ジャズメンとしての一般的な認知度の低さなのか、「アフリカ回帰」という文脈で取り上げられることはあっても、音楽誌に大きく載ることはあまりなかったと思う。
　私にしても初期の作品『リトル・ナイルス』のポエティックな世界が好きだったものの、エリントンとモンクの影響を受け、そこにアフリカ的な要素を取り込んだピアニストという月並みな解釈しかしていなかった。
　その認識が変わったのは、彼の演奏を観た1994年のベルリン・ジャズ祭でのグナワのミュージシャンとの共演だった。
　グナワそのものを初めて知ったのは1990年のメールス・ジャズ祭にドン・チェリーがモロッコのミュージシャンと出演した時に遡る。トランペットを片手にボーダーを軽く超えていくような生き様のドン・チェリーとグナワとは出会うべくして出会ったように思う。だが、ピアニストであるランディ・ウェストンのそのプロジェクトをプログラムで見つけた時に、ゲンブリの朴訥にもきこえる重たい音やカシャカシャという音が特徴的な鉄製カスタネットのカルカベとの組み合わせが今ひとつピンとこなかったのである。