先日、朝日新聞の「ひと」欄で、「仏教落語」に取り組む上方落語家、露の団姫（つゆのまるこ）さんのことが紹介されていた（10月18日付）。ちょうど、『笑う親鸞／楽しい念仏、歌う説教』（伊東乾著／河出書房新社）という本を読んだばかりだったので、ああ、これは「節談説教（ふしだんせっきょう）」のことだな、と思った。
　「節談説教」とは、仏の教えや種々のエピソードに節をつけて物語りつつ、その中にさまざまなギャグを入れてお客を笑わせ、泣かせる説教のことである。浄土真宗の伝統的な説教スタイルの一つで、落語、講談、浪花節といった寄席芸は、もともとこの「節談説教」からはじまったそうだ。聴き手である門徒衆は、このギャグや説法に共感、感銘を受けると「なまんだぶ　なまんだぶ」と小声で唱える。これを「受け念仏」というが、話が「ウケる」とは、そもそもここから始まったという。
http://www.youtube.com/watch?v=7p_ZDe9EfOc
http://www.jiin.or.jp/douga/fusi.htm
上記のサイトでも、説法の間に「なまんだぶ」の小さな声が重なって聴こえるのが確認できる。
　まるこさんは、江戸時代に上方落語をはじめた元僧侶、初代露の五郎兵衛の存在を通して仏教と落語のつながりを知ったとのこと。笑いで庶民に教えをひろめたという人物である。高校生の頃、あるトラブルで自殺まで考えた時、法華経にあって心を救われ、生きる勇気をもらい、昨秋、出家し、この道を選んだそうだ。僧衣をまとっての高座は初々しく、まだ26歳と若いから、現代の説教師としても大いに注目される。
　ところで、『笑う親鸞／楽しい念仏、歌う説教』だが。著者、伊東氏は、1965年生まれの作曲家・指揮者であり、ベルリン・ラオム・ムジーク・コレギウム芸術監督を務める一方、作家として『さよなら、サイレント・ネイビー』で第４回開高健ノンフィクション賞を受賞したマルチ・アーティストである。
　彼は、ひょんなきっかけから「節談説教」にのめり込み、名人といわれる説教師たちのライブに接し、フィールドワークをするうち、そこで知り合ったお寺の住職から、西暦2011年親鸞上人750 回御遠忌（ごおんき）の「お待ち受け大会」のための合唱曲の作曲をもちかけられた。このとき、彼の頭に浮かんだのは、念仏、和讃（お釈迦様やさまざまな仏、菩薩への讃歌を七五調のやさしい日本語で歌うもの）、お経、声明（しょうみょう／お経のコーラス）、雅楽、能楽をフルに生かし、実際の真宗の法会（ほうえ）としてオーソドックスかつユニークなもの、「雅楽法会」を創ってみたい、というアイデアだった。
　その実現にあたり、彼が重視したのは、法会を実施する場、真宗大谷派名古屋別院本堂のなかでの読経や念仏、雅楽の響きを細密に調べることだった。すでにホームグラウンドのクラシックの領域で、教会やオペラハウスの音楽の立体的な響きを調べる方法を手にしていたことから、それを応用して詳細なデータをとった。事前にさまざまな真宗寺院の本願寺様式のお堂の音響を精査し、その建築様式が声と楽の器として見事に機能していることを彼は実感していたのである。
　この法会のクライマックスは、雅楽伴奏による全員参加の「正信偈（しょうしんげ）」（浄土真宗門徒なら誰もが毎日唱える親鸞が作った和製のお経）と「念仏和讃」を本堂全体に響かせる、というところにあった。
　だが、法要前日のそのクライマックスのリハーサルで、一つ問題が起きる。内陣の阿弥陀仏の真ん前、ご本尊に向かって「正信偈」と「念仏和讃」を唱えるリーダーの声が、広間中央に座して伴奏の主役をする笙の奏者に届かないのだ。笙は自分の顔前で楽器を響かせるから、自分の出す音が耳に入り、遠くの音声を聴き取るのが難しい。聴こえない声の伴奏はできないのである。