アメリカのローカル・ジャズ・シーンに目を向けると、一般的な知名度こそないが、地域の音楽シーンについて語る時に外せない、重要なミュージシャンがあちこちにいる。ピアニスト、トロンボーン奏者、作編曲家、そして活動家として知られるロスアンゼルスのホレス・タプスコットもそういうひとりだ。
　タプスコットは1934年テキサス州ヒューストン生まれ。彼がまだ子供の頃、1943年に一家はロスアンゼルスに引っ越す。セントラル・アヴェニューがジャズで賑わっていた時代である。タプスコットは黒人が多く住むサウスセントラル地区にあるジェファーソン・ハイスクールの音楽教師サミュエル・ブラウンに学ぶ。彼の元からは、タプスコットの友人であったエリック・ドルフィー、またデクスター・ゴードン、アート・ファーマー、ソニー・クリス、ドン・チェリーを初めとする多くの逸材が巣立っている。このことからもわかるように、ブラウンは地元では知られた名教師だった。高校卒業後、空軍に入隊した彼はそこでバンドに参加、除隊後も演奏活動を続ける。50年代終わりにはライオネル・ハンプトン・バンドのツアーに参加したものの、ロスアンゼルスに戻ってきてしまう。その後、地元の黒人コミュニティに根ざした音楽活動を始めたのだ。
　ところで、アメリカ西海岸のジャズといえば、クール・ジャズの影響を受けたいわゆる「ウエストコースト・ジャズ」を思い浮かべるジャズファンが多いと思う。チェット・ベイカーやアート・ペッパー、シェリー・マンなどに代表されるコンテンポラリーやパシフィック・ジャズなどのレーベルに録音されたジャズだ。「ウエストコースト・ジャズ」は白人主体の軽やかで明るいサウンドと捉えられている向きがあるが、それはレコード会社のジャケット・デザインも含めたブランディングのたまものに過ぎない。1920年代から1950年代にかけてセントラル・アヴェニューで盛んに演奏されたジャズは、「ウエストコースト・ジャズ」というブランド・イメージが創り上げたジャズとはまた別の生命力に溢れるものだったのだ。ローカル・ミュージシャンだけではなく、20年代にはジェリー・ロール・モートン、ビバップの時代にはチャーリー・パーカーなど、その時代のアイコンとなったミュージシャン、また著名なミュージシャンも数多く訪れている。
　地元で活動を始めたタプスコットは、1961年にザ・パンアフリカン・ピープルズ・アーケストラを結成、それはザ・ユニオン・オブ・ゴッズ・ミュージシャンズ・アンド・アーティスツ・アセンション(The Union of God’s Musicians and Artists Ascension　略してUGMAA)という組織に繋がっていく。AACMがシカゴのサウスサイドの黒人コミュニティに根ざした組織であることはよく知られているが、UGMAAもまたワッツ地区のそれであった。いや、AACMが設立されたのは1965年だから、UGMAAはそれに先んじており、おそらくその種の組織としては世界初のものではないかと思う。UGMAAはミュージシャンだけではなくダンサー、俳優、美術家なども加わった団体で、若者への音楽教育、音楽家や芸術家の雇用に関すること、コミュニティのプログラムを行うといった活動の他、60年代は公民権運動に関わったりもしている。