最近、ジャズ・グレイトと言われるピアニストの作品では評価の定まった名盤とされるものよりもごく初期の作品、特にファースト・アルバムに耳を傾けることが多い。
　キース・ジャレットが『Facing You』(ECM)でECMデビューしたのが２６歳、チック・コリアが『Now He Sings、Now He Sobs』(Solid State)で世を驚かしたのが２７歳の時であり、バド・パウエルの『The Amazing Bud Powell』(Blue Note)が２５歳、ビル・エヴァンスの『New Jazz Conceptions』(Riverside)が２７歳、フィニアス・ニューボーンJrの『Here is Phineas』(Atlantic)も２７歳、アンドレ・プレヴィンの『My Fair Lady』(Contemporary)も２７歳の時の録音である。
　これらの作品からは熟成した香しさよりもひたむきに音と向き合う姿勢の方がつよく伝わってきてジャズが本来持っていた一瞬のゆるみもない緊張感と勢いをいまだに力強く発しているのに驚かされる。

　石田幹雄が『TURKISH MAMBO』(Five Stars Records)を録音したのは２００７年、こうした若き日のジャズ・グレイト達と同じ年代の２６歳の時であった。
　当時、札幌で活動していた石田幹雄が札幌時代に培ったジャズの全てを注いだ作品で、トリスターノの黒い横顔のジャケット『LENNIE TRISTANO』(Atlantic)で多重録音した変拍子の難曲＜TURKISH MAMBO＞を重ね録りなしでいともやすやすとその複雑な曲想を再現したり、マイルスやミンガス、ガレスピー、パウエルといった巨人たちの名曲を軽々と弾きこなし先達へのリスペクトをしながらも、もてる才気のすべてをピアノに注いでいる。石田は、無意識のうちにこの年代の持つ一途さが何物にもかえがたい力をもっているということを実証してくれている。
　そしてジャズ、とりわけ即興という甘い果実を知った喜びが石田の人生を大きく変えることになる。
　石田幹雄はこのレコーディングを機に東京に居を構え、東京と札幌を往き来しながら音楽の活動の場を広げはじめる。

　石田幹雄は１９８１年の生まれ、滋賀県草津で育ち、今年の１１月で３４歳という最も光り輝く目映い時期を迎えようとしている。
　家にピアノがあって姉が弾いていたことから３歳からピアノを弾き始め、ヤマハの音楽院に通っていたが小学５年位から中学５年までは田所政人についてピアノを学ぶ。先生の田所政人は京都大学出身のピアニストで、草津で田所ピアノ教室を開きピアノや発声等を教えている方である。
　＜けっこう変わった先生でしたけど、同時に凄くいい先生でした。ヤマハで教則本を使った習い方をしていたんですけど、そういう教え方は良くないんだよね、と小学生の僕に言う先生だったんです。で、機能的に弾くやり方とかを解りやすく説明してくれるんです。多分、コルトーという人の教則本やいろんなところから自分で組み立てた練習方法を教えてくれたように思います。とりあえずブラックユーモアを交えて面白く教えてくれるので自分には合っていたみたいです。ほとんど褒めないで今のはまぁまぁだったかな、と言ってくれるのが印象的でした＞

　石田は最も多感な１０代の前半にピアノの機能的なテクニック全般を身につけている。一般にこの年代に身につけたものはその後の生き方に大きく作用すると言われているが石田の場合はこの時期にピアノと自分とを一体化することに成功してしまったようで、いつ、どこで、どんなピアノを弾いても石田の音が鳴り響いてくるのである。
　共演しているミュージシャンからは石田のピアノは上手いという声をよく聞くが石田は決してテクニックをひけらかすとか粗雑になるということはなく、共演する相手の音を真正面からしっかりと聴き真摯にその音に反応するから評価が高いのである。

　高校は大津の名門校、膳所高校に進む。
　高校では山岳部に所属するかたわら軽音楽部でキーボードを弾いていたそうだが特に音楽にのめり込んでゆくようなことはなかったという。
　大学の進路を決める際、石田はまずは理学部を目指し、その上で学校は、北か南かのどこか遠いところに行って学びたいと考え思案の結果、北を選択する。
２０００年、北海道大学理学部に進み、学生生活を始める。専攻は地球惑星物質学科（現 地球惑星科学科）を専攻する。
　＜卒業論文がない分だけピアノがいっぱい弾けるなって思って＞
　理学部に入って専攻を決める際に卒論のない学科だから選んだのだと謙遜するが案外石田の音楽との相関もあるのかもしれない。

　大学ではジャズ研究会に入部しここで本格的にジャズと向き合う。
　＜まず、ピアノが弾きたいなっていうのがあったんで…クラシックのサークルもあったんですけど何となくジャズを選んでジャズ研に入ったんです＞
　以来なんとなく選んだ筈のジャズが石田のピアノの中で大きなウエイトを占めるようになってゆく。
　＜ジャズというよりはアドリブをとるという行為が自分にとって楽しくてしようがなかったという感じでした＞
　＜ジャズというものを知れば知るほど思うことの一つに、国の成り立ちから、いろんな人や文化が混じりゆく過程、それを表出する力、一番効果的な方法、かつダイナミックなパワーがアメリカという国にあったのではと思います＞

　クラシックではパブロ・カザルスが弾いているバッハのチェロ組曲が好きで時折り自分でも弾いているようだ。
　＜作曲家＋演奏家で素晴らしい音楽になると思うのですが、これまで聴いた中でも良かったのはパブロ・カザルスが弾いているバッハのチェロ組曲が素晴らしいなと思います。作曲された当時のリズムもあると思うのですが、カザルスの場合はその作曲家のリズム＋自分の個人的なリズムが見事に融合しているような気がします＞

　最初に買って聴いたピアニストはチャールズ・ミンガス『CROWN』(Atlantic)のウエイド・レグ(p)であったというからかなり渋い入り方である。前述の『TURKISH MAMBO』の選曲をみても石田は1枚のアルバムをじっくりと聴き込んでそのアーティストの核となる部分を吸収し自分の糧としてゆくタイプのように思われる。
　セシル・テイラーからセロニアス・モンクのはざまを往き来しながら自在に展開する石田のピアノからは勿論、セシルの、モンクのフレーズはそのまま出てこない。むしろ、鍵盤上を駆け巡る左右の手のバランスがファッツ・ウォーラーやアート・テイタムのストライドを連想する。