サントリーホールを囲む桜坂の桜は、ちょうど満開。その広場に続々と親子連れが集まって来る。日米エル・システマ共同企画《ドゥダメルと子どもたち》の特別リハーサル＆コンサート（3/29）、さて、どんなステージが見られるんだろう？そんなワクワク感がホールいっぱいに満ちている。私の隣も小学校高学年くらいの少女と両親がそわそわ。家族が出演するんだろうか。
　指揮者グスターボ・ドゥダメルはベネズエラの音楽教育プログラム、エル・システマ（その詳細は本コラムhttp://www.jazztokyo.com/column/editrial02/v64_index.htmlで紹介）が生んだ若きスターである。ラトルやアバドの称賛を受け、バーンスタインの再来と言われ、その人気は世界各地で沸騰中。2008年、ベネズエラのシモン・ボリバル・ユース・オーケストラを率いて初来日した時も、興奮の渦を巻き起こした。現在、ロサンゼルス・フィルハーモニックとベネズエラ・シモン・ボリバル交響楽団の音楽監督を務め、この3月に手兵ロス・フィルを連れて来日。その公演レビュー(ドゥダメルは子どもたちとのコンサートを終えた２時間後にはロス・フィルを振るのだ)は本誌、今号で藤原聡氏が書いている。
　そのドゥダメルが子どもたちと音楽をやる。子どもたち、とは、福島県相馬の子どもオーケストラ＆コーラスと、ロサンゼルス・ユース・オーケストラ（YOLA）の混成メンバー。相馬は2012年設立のエル・システマジャパンが最初に取り組んだプロジェクトで、東日本大震災の被害、放射能の不安に脅かされる子どもたちの心の糧、未来への希望をつなごうと、様々な活動を展開している。2013年、週末音楽教室から始まったオーケストラ、市内の小学校合唱部から広げたコーラスは、家庭の事情に関わりなく、希望する未就学児童から高校生を含むすべての子どもたち（現在は5〜17歳が在籍）が参加でき、練習を重ね、同年、135名からなる子どもオーケストラ＆コーラスのデビュー・コンサートを相馬市で開いている。今回のステージには7〜17歳のオーケストラ58名、コーラス52名が参加した。
　一方のYOLAはロス・フィルが2007年に創設、6~18歳、700人以上の子どもたちが学び、ロス・フィルの公演には常に同行、音楽で社会を変革する特命大使として世界中を巡っており、今回は15名（13~17歳）が来日した。フィリピン、ベトナム、ナイジェリア、メキシコなど多様なバック・グラウンドを持ったメンバーで、中にはロスの外に出たことがない子もいるという。彼らはこのステージのため相馬まで出向き、2日間の合同練習ののち、ミニ・コンサートもしている。その受け入れには放射能の懸念を含めた率直な話し合いが持たれたという。

　というわけで、ステージに並んだ子どもたち。コーラスはステージ背後の客席に。オーケストラは相馬の子どもたちが白のTシャツ、YOLAは赤、黄、青、紫などカラフルなTシャツ姿で。コンサート・マスターにはYOLAのメンバーが座る。みんなかなり緊張の様子。最初はコーラスの『さくらさくら』。これはエル・システマジャパンの音楽監督、古橋富士雄氏が振る。澄んだ歌声が、その日の青空とピンクの桜そのままのように優しくひろがる。清冽！癒される・・・。もちろん、客席は大拍手。
　それから。相馬の子どもたちとお揃いのTシャツのドゥダメルが笑顔で弾みながら登場。が、「ハロー!」の親しげな呼びかけにも、子どもたちの緊張はほどける様子なく、ますます高まる感じ。指揮棒が振られるとドヴォルザーク『交響曲第8番』第4楽章の音が鳴り出す。さっそくストップがかかり、管セクションを指さし、「Sing!」そうそう、音楽は歌わなくちゃ。どんな楽器だって、歌が基本、と思わずうなずく。これは大人のプロだって出来ていないことが多いのだ。子どもたち、なかなかうまくいかない。「じゃあ、楽器は置いて、みんな声出して歌って！」と自ら1フレーズ、歌ってみせ、「僕、歌うの好きなんだ。」客席、沸く。子どもたち、少し笑う。